观点 | 葛兆光：优秀学术作品的4个特征

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第二个我给大家举的例子是余英时先生的《中国近世宗教伦理与商人的精神》，这本书之所以重要，是它回答了一个引起全世界讨论的Max Weber关于宗教与资本主义精神关系的问题：为什么欧洲的新教能够刺激资本主义精神，而中国的宗教就不能有一样的功效？这本书翻译成日文，也引起了很大关注。

第三个是何柄棣写的、徐泓教授译的《明清社会史论》，这本书讨论的，表面上好像只是中国的科举制度问题，但实际上讨论的是一个中国古代社会的阶层流动性问题，它的阶层之间能不能流动，而这种能不能流动跟欧洲比较起来，为什么欧洲能形成这样的社会，而中国从古代就形成这样的社会，对这些做一个比较。

但这是不是就是说只有大话题，才能成为一本好的著作呢？也不是。也有其他的好书，我在这里给大家举一个例子—— 季羡林先生的《蔗糖史》 。 表面上看，它讨论的只是一个糖的问题，就是我们吃的这个糖，但这本书实际上通过一个小小的糖，涉及了中西文化交流和传统社会到现代社会的转变过程。

我注意到在这本《蔗糖史》出版的前后，英国出版的一本书叫做《甜食与权力》，它讲的是西印度群岛生产的蔗糖怎样成为刺激和支持资本主义兴起的重要因素，糖的大量生产，使得普通民众有了补充能量的东西，下层人民的基本食物和热量得到保障，提供了市场所需要的劳动力，使得它迅速促进了英国资本主义的发展。

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