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让摄影从贵族到平民
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7年1月，23岁的伊士曼购买了生平第一部相机，前往密歇根州的休伦湖区拍摄一座石桥，当时，要拍一张照片，简直比现在拍一部电影还费力气。相机有5英尺宽，7英尺长，另外，他还必须要带一个三脚架，一顶充当暗房的帐篷，还有一些瓶瓶罐罐，里面装的都是各种化学材料，在黑暗的湖畔帐篷里，他把蛋清调和成稀薄的溶液，涂抹在玻璃感光板上，再铺一层由火棉、酒精和一种盐混合制成的乳剂，他必须要趁着抹好的乳剂还未干的时候，将感光板在硝酸银溶液里浸泡一下。
这次经历给了伊士曼很深刻的印象，在那个时代，摄影主要还是用所谓的湿版，人们用湿漉漉的玻璃做胶片，重且易碎，要小心翼翼地将它放进相机，还得带着暗房。一个好的摄影师，还必须要懂化学，有时还要接触一些有毒的化学品，必须要趁着感光层还湿的时候迅速完成曝光、显影、定影。对其他人而言，照相就应该是这么麻烦，这本来就不是大众人群可以玩的，大家也都习以为常了，但伊士曼不这样想，他觉得摄影师应该轻装上阵。两年多之后，他不仅发明了一种可以用于干版曝光的乳剂，还研制了一台机器，可以大量制作干版。
他利用一家乐器店楼上的小房间制作并销售干版，产品供不应求，在此期间，他曾在母亲的厨房里面通宵达旦地工作，反复实验用舒凝胶和溴化银合制感光乳剂，他还跑到伦敦，给他自己发明的机器申请专利。伦敦是当时全世界摄影技术最先进的城市，后来他回到了美国的罗切斯特，与制造商亨利·斯特朗成立了伊士曼干版公司。
4年后，他推陈出新，用经过感光乳剂处理的纸板取代了原先的玻璃感光板，并且与其他人联合申请了摄影机用的胶片盒发明专利。这种胶卷也适用于托马斯·爱迪生在1891年发明的电影摄影机。也就是说，电影摄影机是借助了伊士曼的胶卷技术才得以面世的。在当时，大部分人还买不起摄影器材，更不了解如何使用照相机。伊士曼开始考虑一个问题：“摄影现在是个奢侈品，它能否平民化呢？”
1888年5月，他推出了一种手持小型照相机，随机附有感光胶卷。他将这种相机称为“柯达”，原因是他喜欢“K”这个字母，觉得这个字母里有神奇的力量，而且他认为“K”是一个在全球任何一种语言里发音都相同的字母。
柯达一号海报
这是人类历史上第一台自动照相机“柯达一号”。当时
柯达的口号是：你只需按动快门，剩下的交给我们来做。
布朗尼相机诞生
让所有人都能留住记忆
1889年，伊士曼又带来了摄影技术的一项重大突破，柯达开始使用透明硝化纤维胶卷。他让拍照更方便了，而且让拍照和繁琐的相片冲洗过程相互脱离了，而过去，一个摄影师必须自己洗照片。这种技术在问世的第一年内，就有13000名顾客购买了定价为25美元的柯达相机，他们每个人拍了100张照片之后，把相机交给公司，10天之后，柯达公司将顾客的相机重新装好可以拍一百张照片的新胶卷后，和100张已经洗出来的照片放在一起，交给顾客。
乔治·伊士曼一生都保持有一个理念，就是要减少顾客的麻烦。他把柯达相机的核心业务定义为胶卷销售，担心柯达相机的后续机型变得过于复杂会限制公司这一核心，他经常把柯达相机比做金吉列的安全剃须刀。实际上，吉列剃须刀刀架售价只是其成本的五分之一，而剃须刀片则是成本价的五倍。
1900年，柯达公司首席相机设计师弗兰克.布劳内尔终于为伊士曼带来了他梦想中“纯粹而简单的相机”，这个相机的名字叫布朗尼。这个名字取自一本图画里的童话小精灵，伊士曼本来想设计一款连小孩子都能使用的相机，没想到却受到大众的普遍欢迎。
布朗尼相机
这部相机的售价为1美元，一年后它的用户达到了25万，摄影从此真正的进入了寻常百姓的生活。随着布朗尼相机款式的不断翻新，它的生产销售一直兴旺了80年。
但是，当时摄影界的名流，纷纷对这台小型固定焦距的相机嗤之以鼻，因为当时摄影是以复杂为美的，一位叫博林格曾说：“就像拉手风琴的被当做音乐大师一样，按快门的人个个都成了摄影艺术家。”可是不管别人怎么说，布朗尼相机确实拯救了摄影，它让摄影从奢侈品，变成了人们不可替代的一种爱好。它还提供给千万人即兴拍照的机会。
现在我们觉得吃饭、聚会的时候拿出相机来拍一张照片是再正常不过的事情，但是在布朗尼出现之前，这几乎是不可能的。正是因为伊士曼，才让我们经历的事情有了纪念的意义，它也让我们无数的回忆历久弥新：心爱的人、婴儿迈出人生的第一步、学校毕业、婚礼、雪花纷飞的乡野、假日、你的宠物。
伊士曼不再按下快门
而是选择扣下扳机
伊士曼对获取产品专利权特别热心，他总是不知疲倦地发明更好的东西，他最大的判断失误可能是对电影，虽然他一直支持好朋友托马斯·爱迪生在胶片方面的作为，但是却认为电影终将昙花一现。
