正文
最明显的解释是，他人的优势会对自己产生深远的影响。由于这些优势会带来好处，包括交配、食物、更广泛的成功，而且我们生活在一个竞争激烈的世界，一个人的优势就是另一个人的劣势。
索菲亚·罗兰（Sophia Loren）与模特杰恩·曼斯菲尔德（Jayne Mansfield）在贝弗利山庄参加派拉蒙的晚宴。© wikipedia
没有敌意的良性羡慕可能会带来一些非常积极的结果。
与被认为更优秀的人比较，可能会激发希望——让人觉得改进和成就触手可及。
这种羡慕还可能激发创造力和动力。不过，
关键在于，要羡慕与你相似的人，那些你可以效仿、在你能力范围内的人。
从进化的角度来看，羡慕埃隆·马斯克、杰夫·贝索斯或比尔·盖茨的巨大财富是没有意义的——他们的位置远远超出了我们的触及范围，羡慕他们并没有实际意义。相反，羡慕邻居稍高的收入或者更好的车则更符合进化逻辑。
正如著名神经科学家V.S.拉马钱德朗（V.S.Ramachandran）及其同事所写：“羡慕的全部目的就是激励你采取行动，要么通过更加努力独立实现
（羡慕）
，要么通过觊觎并窃取别人所拥有的
（嫉妒）
……羡慕的进化是为了激励人们获得群体中他人渴求的资源。”[1]
真正的嫉妒
（恶意嫉妒）
与敌意相伴而生的不愉快感受，作为情绪上的强化剂，增强了争夺有限自然资源的动力和决心。这种敌意使人更坚定、更专注[2]。
相反的选择是因恐惧上级的报复而在自己劣势面前屈服。恶意嫉妒中与敌意相关的情绪，可能会帮助人们摆脱这种屈服倾向。
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因此，
与其他情绪一样，羡慕和嫉妒也有其进化目的。它们激励我们完善自我，争夺有限的资源，保护我们所爱的东西不被他人侵犯。这些情绪是我们存在的基础，可以说是人类进步的推动力。
然而，正是这些力量一旦失控，就会导致谋杀、混乱、冲突和战争。
我能理解古代宗教的戒律，即我们应该以道德和精神美德而不是外部因素来评价自己。我们的自尊不应该取决于我们的财富、外表或财产。如果我们发现自己在内心领域有所欠缺，我们应该努力提高自己，而不是嫉妒别人。
甚至宗教也认识到嫉妒的复杂性质，它既有积极属性，也有消极属性。犹太教经典中有这样的谚语：“为了我而嫉妒吧！如果没有嫉妒，世界就无法维持下去。没有人会种植葡萄园，没有人会娶妻，没有人会建造房屋。”同样，伊斯兰教也认识到恶意嫉妒（hasad）和良性羡慕（ghibtah）之间的区别，后者会让嫉妒者为真主工作。
从临床角度来看，当这些情绪过于强烈，以至于在日常生活或人际关系中造成困扰，甚至导致有害或危险的行为时，它们才会成为医学关注的焦点。实际上，羡慕和嫉妒很少被视为医学问题，而主要停留在哲学、神学、社会和心理学领域。
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嫉妒通常被认为是正常状态，而非病态，尽管正常与病态之间的界限往往模糊且主观。在嫉妒的背景下，定义病态的问题在涉及人格障碍时尤为重要。
什么构成了正常范围的极端状态，什么又会发展为疾病或障碍，这个问题一直困扰着医学界，尤其是精神病学界。
由于没有明确的血液或大脑测试来发出警告，表明某种行为或思维模式是疾病，因此在大多数情况下，诊断往往取决于医生的主观判断。这是一种解读患者或其家人描述的行为或症状的过程。
在许多情况下，异常可能是显而易见的，例如明显的幻觉或妄想——即尽管有相反证据但却依然坚定的错误信念。然而更多时候，它并不明显。因此，不同精神病学和心理学流派之间关于《精神疾病诊断与统计手册》（DSM）如何定义和分类精神健康问题的争论持续不断。经常有人指责DSM医疗化了正常现象
（通常还伴随着对制药行业推动药品销售的指控）
，甚至DSM之前版本的编辑也对最新版DSM-5提出了严厉批评。
在《赫芬顿邮报》的一篇文章中，他抨击了将正常行为的过度状态定义为精神疾病的危险，认为DSM-5可能将发脾气、正常的悲伤或偶尔暴饮暴食视为精神障碍。而通过将这些行为贴上“疾病”的标签，便开启了人们被过度用药的可能性：“精神病学中的新诊断比新药更危险……DSM-5制造了一条滑坡……将我们喜欢做的许多事情归类为精神疾病。”[3]
