鲸鱼是如何变得如此巨大的？

癌图腾 · 公众号 · 医学 · 2017-05-31 12:10

正文

请到「今天看啥」查看全文

周二，在一项发表在《英国皇家学报》 B辑 (Proceedings of the Royal Society B)的研究中，一组研究人员对须鲸科的“巨人症”进行了研究，这一滤食性庞然大物包括蓝鲸、弓头鲸及长须鲸。研究人员发现，这种海洋哺乳动物是在较为近期，仅在过去450万年间才变成巨无霸的。原因？一场导致这种巨型生物大量进食的气候变化。

鲸鱼的进化历史颇为有趣。起初，在约5000万年前，它们是栖息在陆地上的蹄目哺乳动物。经过数千万年的演化，它们进化出了鳍，成为了海洋生物。约2000至3000万年前，这些古鲸鱼中的一部分进化出了滤食的能力，这也就意味着它们能一大口吞下大量猎物。但尽管有了这种进食的能力，在数千万年间，鲸鱼仍然只保持着相对较大的体型。

“但突然间——‘轰’地一下——它们变得非常巨大，比如蓝鲸”，史密森尼学会国立自然历史博物馆(Smithsonian Institution’s National Museum of Natural History)策展人、该论文的作者尼克·佩尔森(Nick Pyenson)说。“鲸鱼的体型变化就像从小货车变得比两个校车还大。”