正文
我们是一个伟大的国家,拥有全球最多的创新人才,但我们也确实存在很多结构性问题。如果有地方出问题了,这些问题不会立刻爆发,但它们一定会慢慢发酵。
治理中当然也有激励和制衡机制。就像在公司里一样,哪怕是最成功的公司也不可能没有问题。
巴菲特再次提到美元贬值的风险。称:“然而,所有这一切的根本在于拥有一种不会贬值的货币。如果所有信任政府的人都受骗,而所有想方设法从中获利的人都变得富有或更富有,那么贬值会对社会的稳定造成怎样的影响?我认为你不会想要一个以这种方式运作的社会。”
Q:假设穿越到1776年,如何为美国创建资本主义的基础、支持它长期繁荣
巴菲特表示:“当人们最悲观的时候,我们将达成最好的交易。”他表示,伯克希尔将会持续增强盈利能力,但这种增长不会是线性的。巴菲特为伯克希尔长期不使用他人资本进行交易的决策进行了辩护。
巴菲特称美国是资本主义的光辉典范,并将这一制度比作一座附带赌场的大教堂。他说,“美国的资本主义取得了前所未有的成功。它是一座宏伟大教堂的结合体,这座大教堂创造了一个世界上从未见过的经济体系,同时它旁边还附带着一个巨大的赌场。诱惑非常大,尤其是现在,诱惑就是走进那家赌场。”
“在那座大教堂里,人们基本上是在设计能为三亿多人口生产商品和服务的系统,这种规模在历史上前所未有。”
虽然把所有时间和精力都投入到这个比喻中的赌场确实很有吸引力,但巴菲特提醒,保持平衡至关重要。“赌场里,大家玩得很尽兴,金钱流动频繁,但你也必须确保大教堂得到供养。未来100年里,美国必须确保这座大教堂不会被赌场吞噬。”
他补充道,“我们建立了一个有趣的制度,但它确实奏效了。资本主义在分配回报方面,看起来似乎非常随意且反复无常。”
Q:伯克希尔经营子公司的模式
阿贝尔称,从2018年起,我开始更深入地了解伯克希尔旗下的各项业务。巴菲特本人的知识非常令人敬佩,而且他非常乐于分享:他会指出商业模式中可能存在的风险,我们一旦遇到问题,也会及时与他沟通。
我和他更多是在框架性问题上进行交流,比如如何看待一个行业的趋势、某项战略是否合理等。但在日常经营中,我们有非常大的自主权,可以独立决策、推进项目。
如果某个行业突然出现机会,或者我们打算追逐一个新方向,我们会跟巴菲特探讨一下是否值得去做。但在执行层面上,我们有高度的自由度。伯克希尔挑选的经理人都非常了解自己所在行业的运作,比如Geico的领导人。尤其是在保险领域经历变革的这几年,一个有远见的领导者非常关键。我们正是从过去的经验中受益。
巴菲特笑着说,我和阿贝尔共事多年。他做事非常认真,有时候我都希望自己能像个艺术家那样轻松一点,不那么努力工作。但说实话,如果一项业务经营得很好,那你就不用担心被炒鱿鱼。
阿贝尔做得非常出色。并不是所有人都适合当经理。有的人希望有人告诉他怎么做;有的人一旦你给他下命令,他就会辞职走人,我不会怪他们。但阿贝尔不同,他有自主性,也乐于接受他人的建议或协助。他是一位真正的领导者。
在伯克希尔,我们并不是要求每个经理人都用相同的方式做事。有些人非常值得钦佩,有些人可能不是。但一个组织的管理质量是可以看出来的——如果组织的风气开始走下坡路,那说明领导层可能也需要做出改进。
比如,在我们旗下的一家零售店里,曾有员工告诉朋友“来买东西我给你打折”,虽然他们只是好意,却违反了公司员工折扣的规则。这种行为是会“传染”的。
我们不希望看到上层管理者带头做出为了个人利益而改变规则的事情。一旦这样做,整个组织都可能走向错误的方向。
Q:伯克希尔对环境变化怎么看
阿贝尔说,伯克希尔在支持和收购能源公司时都考虑到了这个问题,这个必须考虑到联邦政府和州政府的要求。
阿贝尔提供了21世纪初爱荷华州电力结构改变的例子。21世纪初,爱荷华州的电力出现短缺,当时该州都是火力发电。他和州长商谈过。要确定怎样保持能源长期供应。当时讨论了各式各样的能源类型。
在州议员的支持下,爱荷华州建设了一个大型风电项目,同时淘汰了一批燃煤机组。伯克希尔在爱荷华做了美国最大风力发电站的项目,投资了160亿美元,同时淘汰了一批燃煤机组。
阿贝尔补充道,仍然需要燃煤机组来维持稳定的电力供应。
阿贝尔称,可再生能源和非碳能源必须符合国家要求推进。伯克希尔做了完全符合联邦和州政府要求的决定,尊敬所有州的流程,与之配合。“我们将继续与各州合作,确定他们想要规划的路线。”
阿贝尔警告:“我们不能出现西班牙、葡萄牙那样的情况。”他指的是最近席卷伊比利亚半岛西班牙和葡萄牙的停电事件,这意味着伯克希尔的能源业务目前仍然需要燃煤电厂来继续产生足够的电力。
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