正文
喀拉哈里沙漠里的南非穿山甲是分布于非洲的四种穿山甲之一。
如果事态恶化下去，穿山甲必然会灭绝。
2000年年初时，野生穿山甲的数量几乎就已减少了一半，而去年频频发生的大规模捕捉事件却表明，人们对穿山甲的需求一直在上升。
亚历桑德拉·安德森（Alexandra Andersson）是香港大学的生态学博士生，也是国际人道协会的顾问，她说：“有件事很残酷，但我必须说出来：穿山甲走私业的规模似乎在不断扩大，我不敢想象有多少穿山甲会惨遭毒手。”
每只穿山甲每年可吃掉7000万只蚂蚁和白蚁。
穿山甲族群缩小会怎样反作用于环境几乎是未知的。伯尼布拉克说：“穿山甲的数量正在逐年递减，而我们不知道这种现象是否会影响生态系统。但毫无疑问的是，它们承担了十分重要的角色。”比如说，每只穿山甲每年可吃掉7000万只蚂蚁和白蚁。“这对生态循环系统而言极为重要。”如果没有穿山甲这一天敌，有些地区可能很快就会出现昆虫泛滥的现象。
大众（特别是西方人）知道大象、犀牛或老虎面临着危险，却意识不到穿山甲正身处困境。伯尼布拉克说：“前两年才有人开始注意到穿山甲正面临着威胁。”
英国的威廉王子则直截了当地说：“穿山甲灭绝的时候，大多数人可能还没听说过它呢。”
为何这种怕人且谨慎的生物会被卷入涉案金额高达10亿美元的走私业？我们应该如何拯救它们？为了解答这些问题，笔者采访了香港大学“保护取证实验室”的伯尼布拉克和安德森，在动物走私方面，他们持有独特的观点。
在香港上环，摆着干鱼翅的货架随处可见，不过我们很难辨认出它们是否来自受保护的物种。
笔者很快发现，适合研究破坏野生动物资源犯罪活动的地方很少，而香港恰巧是其中之一：地理、文化、政治及经济因素使香港变成了走私各种濒危物种的中心。从这一更广阔的视角上看，穿山甲面临的威胁为何会日益加剧也就不难理解了。
我是在上环区第一次约见安德森的，从那里到香港大学要步行半小时。一路上，她领着我走过一家又一家买干鱼翅和其他干海味的商店。和穿山甲肉一样，鱼翅汤也常常是宴席上的重头菜。美食作家扶霞·邓洛普（Fuchsia Dunlop）表示，爽滑的口感和下口时凸显出的凝胶质地或许是鱼翅受欢迎的原因之一；由于捕杀鲨鱼花费高昂，鱼翅又成了财富和权力的象征。安德森说：“过去，鱼翅是供皇帝品尝的珍馐，后来，人们为了彰显地位，也开始追捧起鱼翅。”
在香港，买卖某些鲨鱼的鱼翅是合法的，不过双髻鲨等物种的鱼翅除外。
不幸的是，现在我们很难判断出鱼翅到底来源于哪种鲨鱼，因此贩卖鱼翅的商店就成了香港野生动物非法交易行业最显眼的负面典型。安德森说：“除了检查每一个鱼翅外，我想不到人们还能做些什么。”
麦氏托头石首鱼
麦氏托头石首鱼（墨西哥的一种鱼类）特别吃香，它的利润可以和可卡因相匹敌。
有些动物器官由于药用价值高，也十分值钱。在鱼翅旁边，我们还看见了店铺天花板上挂着的干鱼鳔。鱼鳔是减轻关节痛、缓解孕期不适的传统药材，据说它还能催情。和鱼翅的情况一样，有些鱼类的鱼鳔可以买卖，但濒危物种的鱼鳔会受到法律保护，然而，总有人甘愿为高额利润铤而走险。麦氏托头石首鱼（墨西哥的一种鱼类）就特别吃香，它的利润可以和可卡因相匹敌。
