正文
从《曾国藩日记》的记载中我们可以看到，曾国藩对父亲安排的这个任务是非常尽心尽责的。从偏僻的湖南乡下来到天子脚下，十七岁的少年曾国荃当然非常兴奋。曾国藩带着父亲和弟弟在北京城逛了几天，领略了上国风光，欢欢喜喜过了大年。道光二十一年新年刚过，正月初七那天晚上，曾国藩就正式开课，为曾国荃讲解诗文。我们查《曾国藩日记》，会看到自此之后，他几乎每天都会给弟弟上课。比如正月初十的日记记载，曾国藩这天夜里听曾国荃背诵名篇《哀江南赋》，并且为他讲解。
除了讲解文章，曾国藩还从古诗文中选编部分内容，指定曾国荃阅读（比如日记记载“夜阅二十四家诗文”，选给曾国荃读）。曾国藩还规定，每逢三八日是作文日，他来出题，曾国荃作文一篇。
曾国藩教导弟弟很讲究方式方法。比如正月二十三日，他给曾国荃出了一个题目，“予助苗长矣”。曾国荃交卷之后，曾国藩给他修改了一遍，一一讲解为什么要这样改。然后又找来前人方朴山、王如知所作的同题文章，讲给曾国荃听，让他看到自己的差距在哪里。
为了让弟弟能广益多师，曾国藩还经常带着弟弟拜访朋友，让他们向弟弟介绍作文之道。比如这一年二月初六，曾国藩携弟拜访钱振伦。钱氏是曾国藩的同年，对八股文极有研究，并有时文选集出版，是一位“考试专家”，曾国藩希望他在八股文写作方面对曾国荃进行指导。
除了学习之外，曾国藩有时还带着父亲和弟弟游厂甸，逛西山，赴宴听戏。从这段时期的日记当中可以看到，曾家父子三人经常围着火炉，用湘乡土话“谈京城诸琐事”，“历言少时事”，其乐融融。这一年春天，曾麟书启程回家。不料父亲走后半年，兄弟关系出现了波折。
二
曾麟书走后，兄弟两个的教与学仍如前状。这一年五月，曾国藩在家书中汇报曾国荃的学习成绩，说他作诗略有进步，文章则未进功。不过对作文“已有心得，大约手不从心”。然而到了八月底，曾国荃的表现突然出现异常：他提出要回老家，并且不肯在上房与兄嫂共同吃饭。
曾国藩非常诧异。中国传统文化对“兄弟”伦理非常重视。父子出于天性，不需过多劝谕，而兄弟关系则变数更多。因此兄弟关系处理得如何，就成为一个家族能否兴旺发达的关键。所以历代劝谕兄弟团结的诗歌特别多。比如《诗经》的“棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟”。另一个比喻兄弟的常用意象是鹡鸰，同样出自《诗·小雅·棠棣》：“脊令在原，兄弟急?难。”曾国藩自己曾在家书中说过：“兄弟和，虽穷氓小户必兴；兄弟不和，虽世家宦族必败。”他希望兄弟之间能“亿万年无纤芥之嫌”。他百般询问弟弟到底发生了什么事，但曾国荃就是不说。从表面上看，曾国荃对待兄嫂态度如常，欧阳夫人也辩解说她并没有什么地方惹得弟弟不高兴。曾国藩于是只好把妻子留在上房，自己端着饭碗，来到曾国荃的房间陪他一起吃饭。想来想去，曾国藩又写了封家书来汇报此事。
翻开岳麓书社版《曾国藩全集》中厚厚的《家书》卷，这封家书就收在第九?篇：
九弟体好如常，但不甚读书。前八月下旬迫切思归，男再四劝慰，询其何故。九弟终不明言，惟不读书，不肯在上房共饭。男因就弟房二人同食，男妇独在上房饭。九月一月皆如此。弟待男恭敬如常，待男妇和易如常，男夫妇相待亦如常，但不解其思归之故。
曾国荃一切都好，就是拒绝读书，一定要回老家。曾国藩惴惴不安地说，这种情况已经整整一个月了，我也不明白九弟到底是为什么生气。
曾国藩为此“寝馈难安，展转思维”。曾国荃既说并不是因为兄嫂的态度，曾国藩猜测也许是家中的哪个仆婢对曾国荃有所简慢，所以又把仆妇们叫到一起，专门训了她们一顿，但似乎仍然不得要领。
曾国藩担心这样下去，会让“堂上大人”“疑兄弟或有嫌隙”，所以心理压力极大，费尽了口舌。近在咫尺，曾国藩还写了封两千字的信给曾国荃，“详言不可归之故”。
之后曾国藩又写了一首长诗给曾国荃：
松柏翳危岩，葛藟相钩带。
兄弟匪他人，患难亦相赖。
