正文
飞艇将我们直接扔在了医院的机库甲板上，一条宽大的传送带将几十个密闭的胶囊状担架送了下去，就像处理流水线上的一堆弹药，匆匆忙忙，毫不体贴。我们被送出机翼，咔咔嚓嚓、叮叮当当地落在了甲板上。一路上，我能听到飞艇发动机刺耳的轰鸣逐渐远去。然后砰的一声，有人打开我的舱门，空气逃逸后留下阵阵寒意，我的肺部传来一阵灼烧感，瞬间，周围的一切开始结冰，包括我的脸。
“你！”说话的是一个女人，声音刺耳，“哪里痛？”
我眨眼挤掉眼睑里的冰晶，低头看了看，制服上满是凝结的血块。
“你觉得呢？”我嘶哑地回了句。
“医生！这里需要内啡肽注射，还有专疗抗病毒医生！”她弯下腰，戴着手套的手指摸了摸我的头，同时，无针注射器冰冷地刺入了我的脖子，疼痛大大缓解。“你是从伊万弗尔前线来的吗？”
“不是。”我挣扎着回答，“北部边陲突击战。怎么，伊万弗尔出什么事了？”
“某个该死的终结者刚刚对那里进行了战略性核打击。”她虽然语气冰冷，但是怒气不小。她的双手顺着我的身子由上到下检查了一遍，“没有核辐射造成的外伤。化学的呢？”
我朝着领口方向歪了下头，“曝光计，应该告诉你，在那儿。”
“没有，”她的语气震惊而急促，“跟一大半肩膀一起没了。”
“噢。”一时间我不知道该说什么，“我想应该没事，你可以给我做个细胞扫描吗？”
“在这儿不行，细胞层面的扫描器在病房甲板那儿。等那边给你腾出位子，我们再扫描。”她的双手离开我的伤体，“你的条形码呢？”
“左边太阳穴。”
有人擦掉我左太阳穴的血，我模糊地感觉到激光扫过脸颊，机器发出唧唧的声音，条形码认证通过。然后我被留在了甲板上，算是已经处理过了。
我躺在那儿，让内啡肽带走我的痛苦和意识，这种感觉就像把自己的帽子和大衣交给管家时能体会到的愉悦。与此同时，一小部分自我正想着自己是否还有救，是否需要重生。我知道卡雷拉的楔形军经营着几家小型克隆银行，服务于他那群所谓的不可或缺的干将。作为效忠于卡雷拉的五名前特派探员之一的我，明显可以列为不可或缺之精英人物。不幸的是，不可或缺是一把双刃剑：一方面可以给你带来高端的医疗服务，包括重置整个身体；另一方面，上述治疗的唯一目的就是尽早把你扔回战火中去。那些浮游生物一样低级别的士兵，如果身体严重残损，无法修补，那他的存储器就会从脊椎顶端温暖舒适的环境里被挖出来，扔进储物罐里，直到战争结束。这算不上是什么理想的解脱方法，因为楔形军是出了名的狡兔死走狗烹，将来能否得到重生可以说是毫无保障。但是，如果过去几个月都是在惨叫和混乱中度过，能够脱离战争，被装入存储罐，也是一件让人无限向往的事情。
“上校！嘿，上校！”
我不知道是特派探员的职业素养让我一直保持着清醒，还是这声音让我的意识醒过来。总之我听到了呼声，慢慢地转过头，想看看是谁在说话。
看起来我们还在机库甲板上，躺在旁边担架上的是一位年轻的肌肉男，头发又黑又硬，有些吓人，但即使吗啡引起的恍惚神情也没能掩盖他那一股机灵劲。和我一样，他也穿着楔形军军服，但衣服好像不大合身，上面的洞口和他身上的伤口好像也不吻合。在他左太阳穴，本该是条形码的位置，不偏不倚正好有块灼伤的疤痕。
“是你在和我说话？”
“是的，长官。”他用手肘把自己撑了起来，他们给他注射的内啡肽一定比给我的少得多，“看来我们确实把肯普赶跑了，是吧？”
“这个想法挺有趣。”我脑海中浮现出391野战排溃不成军的场景，“你觉得他会跑哪里去？我的意思是，别忘了，这可是他的星球。”
“啊，我原以为——”
“士兵，我可不建议你这样做。你应该看过士兵守则吧？现在，闭上嘴，省口气以后用吧。”
“啊，是，长官。”他有些惊讶。附近担架上的其他士兵转过头来，一位卡雷拉的楔形军官这样说话，其他人也有些不敢相信。和其他大多数战争一样，在“圣克宣四号”政府的煽动下，大家都觉得自己背负着崇高使命。
“还有——”
“上校？”
“这是一件上尉的军服，楔形军中没有‘上校’这个军衔，记住了。”
然后，一阵奇怪的疼痛从我身上某个残缺部位传来，疼痛摆脱大脑中内啡肽的控制，歇斯底里地叫嚣着，四处搞破坏。我脸上的笑容变僵，然后慢慢退去，伊万弗尔的都市风景肯定也是这样瞬间消失的。突然间，我对一切都失去了关注，开始尖叫。
我再次醒来，下面某处传来浪花缓缓拍岸的声音，柔和的阳光照在我的脸上、手臂上，暖融融的。有人帮我脱掉了那件被榴弹炸成碎片的军服，只剩下一件无袖楔形军T恤。我手指动了动，指尖碰到颇有些年头的木板，光滑、温暖。阳光在我眼皮底下变幻着各种形状，舞跳得一般。
没有疼痛。
我坐了起来，几个月来第一次感觉这么好。我发现自己正躺在一个小型的简易码头上，码头朝着一个峡湾或是海湖延伸了十几米。天空底下有圆顶的山脉，在水面两边起伏跳跃；头顶上有白色云朵，翩然掠过；海湖远一些的地方有一群海豹，鼻子伸出水面，专注地打量着我。
我现在用的还是那具北部边陲战斗时的身躯——一具加勒比黑人的身体，只不过身上完好无损，也不见伤疤。
所以——
身后传来脚步声，我猛地扭头，双手本能地像婴儿一样护着前胸，摆出防卫的姿势。但是，转念一想，在现实世界中，任何人如果靠我这么近，早就激起了我的防卫本能。
“武·科瓦奇。”一个穿制服的女人站在眼前，念对了我斯拉夫名字的最后一个“奇”字，“欢迎来到复原存储中心。”
“很好。”我站起来，无视她伸出的手，“我还在医院吗？”
女人摇了摇头，用手从她那棱角分明的脸上拨开性感的古铜色长发，“你的身体还在重症护理当中，你的意识经过数字传输，现在正在楔形军的一号存储中心，你的意识会一直在这里，直到你的身体完全复原。”
我朝四周看了看，然后抬头看着太阳，北部边陲总是下雨，“楔形军一号存储中心在哪里？或者这是个秘密？”
“恐怕是的。”
“我真聪明，不是吗？”
“你和联盟摄政府打交道不是一天、两天了，肯定很熟悉——”
“得了吧，我不过是随便问问。”我基本上能够猜出虚拟场景的地点。星际战争中，标准的做法就是将几个低反射率的隐形空间站建在椭圆形轨道上——为了不让任何当地的军队找到。其实被找到的概率也挺小的，正如书本上说的：空间是无垠的。
“这个虚拟场景的运行速率是多少？”
“和现实时间一样。”她回答得很迅速，“当然，如果你喜欢的话，我可以将时间调快。”
如果能延长这次短暂的恢复期，毫无疑问相当有诱惑力。但是想想不久之后又要被迫返回战场，还是不要丢失自己的锐气比较好。况且，楔形军司令也不会让我伸懒腰、看风景，悠闲地过几个月的隐士生活。这些自然风光看久了，必然有损我对于杀戮的热情。
“那间屋子，”女人一边说，一边伸手指了指，“你可以住在那儿。如果有需要改善的地方，就告诉我。”
