尼德罗｜气候变化导致的瘟疫，左右了人类历史的发展

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从“罗马气候最优期”到“晚古小冰期”

“大部分讲述罗马衰落的历史都建立在一个巨大的默认假设之上，即环境是一个稳定、惰性的故事背景......由于获取古气候和基因历史数据的能力取得极大进步，我们得知这个假设是错误的。不仅仅是错误，而且是大错特错。”

尽管哈珀是一个古典文学教授，但是他对罗马时期详细气候资料的掌握，使他可以看到罗马兴衰与气候变化之间的惊人重叠。 约公元前200—公元150年，这是罗马气候最优期。之后，约公元150—450年则是罗马过渡期；到了约公元450—700年，则到了晚古小冰期。

在罗马气候最优期，罗马帝国达到了国力巅峰时期，而在气候过渡期，罗马城被哥特人洗劫一空，帝国的象征遭到了毁灭性打击。到了晚古小冰期，西罗马分崩离析，东罗马领土日益缩小，虽延续千年，但荣光早已不在。

当然，如果只是简单将气候状况和罗马帝国国力进行对应，那么这样的解释也称不上有太强的说服力。但事实上，哈珀展示的是一个包含气象水文、火山喷发、森林面积、粮食供给、疾病状况等等方面的综合性解释框架。

在罗马气候最优时期，整个帝国境内的气候更为温暖湿润，树木的年轮、洞穴的矿产堆积物，以及生活在该年代的哲学家、《自然史》的作者老普林尼都证明这一点。 而在气候最优期，风调雨顺确保耕地扩大、粮食增收，并以此供养极度奢华的罗马和更为强大的军队。

到了过渡时期，发生于165年的安东尼瘟疫率先给了罗马沉重一击。虽然说从公元前43年到公元77年，都有过爆发瘟疫的文字记载。但165年爆发的天花，则显示出了完全不一样的杀伤力。当时，罗马帝国统治了全球四分之一的人口，其规模达到7500万人。大部分历史学家都认为死亡人数应该在10%—20%之间，也就是说，这场瘟疫造成了700万—1500万之间的死亡人数。

之后的249年，罗马再度爆发“西普里安瘟疫”。这场瘟疫其实是一个“疾病包”，包含了众多传染性疾病，瘟疫一直持续到262年，才算是减少了传染规模。到了晚古小冰期，541—543年期间爆发了查士丁尼大瘟疫，黑死病在帝国疆域内横冲直撞，这场瘟疫很可能导致了一半左右人口的消失。值得一提的是，这场瘟疫一直持续了200年之久。

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