正文
《不说话的爱》是原创剧本，在同名短片的基础上进行了扩充。当中最核心的是父女之间的亲情。在人物关系上是「大叔和萝莉」的配置，但由于主角是听障人士，所以又有别于东亚叙事里传统的父女关系。
沙漠提到，这是一次特别的尝试。「很多东亚这类题材的电影，爸爸都是很权威的，但我想把这种关系进行一个倒置。小马需要女儿帮助他去看这个世界，所以在对很多事情的认知上，孩子比他了解得更多，是家里的主心骨。」
以亲情为主线，决定了故事本身的温情色彩。不过度渲染苦难，真实呈现听障人士的生存处境，并且尽可能放大温暖、治愈和阳光的一面，这是沙漠在调研结束后定下的基调。
同时，为了让这个故事更适合大荧幕，需要在叙事容量上进行扩充，增强有戏剧张力的情节。在剧本筹备期，团队花了两年多时间在多地调研走访，沙漠接触到了真实的聋人群体，也发现他们确实会面临到各种滑向犯罪边缘的险境。
他跟编剧付丹迪讨论，怎么呈现出一个父亲「为爱铤而走险」的故事，把更有张力的视觉元素加入进来，但又不影响整个影片的基调和故事内核。「它其实是个有点童话感的故事，就比如《七号房的礼物》，在两个小时内给观众造一场梦。」
在与聋人群体深入交流的过程中，沙漠也感受到了一种生命力。「没有一个人是因为听力的缺陷而放弃生活的，都很乐观很积极。可能过去我们觉得聋人先天就是很孤僻，窝在角落里，会陷入各种各样无助的境地，但其实他们的生活非常精彩，喜欢跳舞，打麻将，而且特别爱聊天。」
沙漠希望能在影片里把这种感觉传递出来。因此，《不说话的爱》在视觉呈现上是「超」现实主义的，比如彩色手写体的片头字幕、系在小马车子后面的明黄色气球，麻将馆外的聋人们先是大打出手，又在木木出来时跳起舞来。
《不说话的爱》在视听语言的设计上让人印象深刻。由于题材的特殊性，无法用大段的台词完成剧情推进，特别是在一些情绪浓度较高的戏份中，要靠镜头的调度、演员的微表情、配乐等来共同实现。
影片在视听语言的建构上，都是基于对听障人士的了解。手是聋人代替声音与人交流的工具，沙漠将其放大为电影中的一种独特语言，比如在麻将馆的小房间里做手影戏的画面，在短片里也有出现，能传递出柔软的美感；由于微表情也是聋人交流时重要的补充信息，影片中有许多特写和大特写。
在跟美术和摄影沟通时，沙漠强烈要求影片在视觉上的色彩一定要饱满。「他们因为听不见，更依赖眼睛所看到的东西，所以我希望画面上能带给大家美好的、阳光的感觉。」
这种「童话感」和浪漫主义，消解了故事本身的沉重感。
在拍摄时，沙漠发现过去他擅长和偏好使用的调度摄影机去丰富画面的技法，在这部影片中并不适用。因为聋人在说话时，摄影机是不能移动的。「听人可以边走边聊天，但聋人不行，他和人说话时一定要是面对面的，聊完了才能走。」
这对沙漠来说是不小的考验，为了避免画面过于静态，「镜面」成为这部影片独有的重要元素。前期小马和木木住上下铺时通过镜子用手语对话，还有木木即将出国，小马追去机场，两人相距数米，隔着玻璃用手语交流时，都使用镜面做到了画面的丰富。
虽然有一定程度的限制，但沙漠也发现了这一题材在叙事上的优势，这些特点的放大，能够更好地服务于情感的表达。机场那场戏在剧本阶段时，他就向编剧提出，希望两个人在交流时是隔得很远的。「在听人看来，手语可能是一种没那么精准的语言，但手语的优势在于，即便相隔很远也可以交流。」
在影片配乐的整体调性上，沙漠和作曲团队达成共识，希望有一种纯净到近乎神圣的气质，去凸显听障人士单纯的性格底色，比如片头的八音盒音效，大量的弦乐应用等等。
