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艾米·卡普兰 （Amy Kaplan）/Icon Sportswire/Getty Images
后来，Dana White因遭到黑帮敲诈，搬至拉斯维加斯，成为了一名拳击经纪人。一次偶然机会，Dana White结识了后来的UFC名人堂成员提托·奥蒂斯，这也为后来购买UFC埋下了伏笔。
渐渐地，他的兴趣慢慢从拳击转移到了MMA。MMA是综合格斗（mixed martial arts）的简称，这是一种规则极为开放的竞技格斗运动，与拳击或摔跤不同的是，它允许选手使用拳击、巴西柔术、泰拳、摔跤、空手道等多种技法。
2001年，身为经纪人的Dana White了解到UFC的母公司即Semaphore Entertainment Group打算将UFC卖掉。于是，他联系了自己高中同学洛伦佐·费提塔，一同筹谋买下UFC。一个月内，洛伦佐就和他的哥哥弗兰克·费提塔以200万美元买下了UFC，并任命Dana White担任总裁。
不过，他们买下的只是UFC这三个字母，那时的UFC由于合法性迟迟得不到解决，大部分有线电视公司都终止了与其的赛事直播合作，影响力已经大不如前。Dana White接手UFC后，也经历过一段痛苦的磨合期，但他的运营技巧十分值得揣摩。
首先，Dana White重塑综合格斗赛的形象，使其合法化。MMA的雏形最早可追溯到古希腊的角斗与古中国的打擂，因此，早期的UFC也颇有古罗马斗兽场一决生死的味道，以打斗场面暴力、凶残而著称。1996年，美国参议员麦凯恩将UFC比喻为“人类斗鸡”，并致信全美50个州的州长要求禁止这项血腥比赛。
为了改变大家对UFC的形象，Dana White和国家体育委员会一起修订MMA规则，譬如，规定不准踢打已经倒地的对手的头部和脊椎，赛前执行严格体检制度等等。同时，白大拿还把UFC此前易被错解的口号——"There Are No Rules!"(“这里没有规则!”)改为"As Real As It Gets" (“你看到的都是真实的!”)，寓意综合格斗非常接近实战情况，并且得到法律的允许。最后，Dana White让UFC比赛更加规范、安全可控后，这个比赛迅速从众多直播赛事中脱颖而出。
“合法化”问题解决后，Dana White马上考虑的是传播和影响力。当时，新媒体没有那么发达，他必须依托主流媒体的力量。期间，他多次联系有线电视公司，希望他们能恢复与UFC的“按次付费”（PPV）直播合作。为表示诚意、消除误解和偏见，Dana White甚至会带上几位格斗选手随他去参加商务谈判，并表示他们的选手大多大学毕业。多番磨合交涉后，电视台才愿意直播UFC赛事。
不过，促使综合格斗进入公众视野并成为主流体育项目的，仅仅依靠转播赛事远远不够。Dana White 与《幸存者》的联合执行制片人 Craig Piligian 一起想出了一个主意：制作一档真人秀节目，让16 名拳手在一个房子里住上几周，并争夺 UFC 合同。
左：Lorenzo Fertitta 右：Dana White 竭尽所能，让《终极斗士》在电视上播出。Chance Yeh/WireImage 来自 Getty Images
2004年，UFC斥资1000万美元与Spike TV联合打造的综合格斗真人秀节目——“终极格斗者”(The Ultimate Fighter，简称TUF)。本节目最终胜出的冠军与UFC签订3年合同，据悉薪酬相当诱人，出场费高达6位数。
2005年4月9日，终极斗士第一季最后一集在Spike TV上直播，这是UFC历史上首次通过电视台播出自己的赛事。终极斗士第一季冠军争夺战中，名人堂成员弗里斯特·格里芬通过裁判判定战胜了同为名人堂成员的史蒂芬·邦纳，加冕第一届终极斗士。这场比赛被认为是UFC历史上最伟大的比赛，为UFC日后的繁荣奠定了坚实的基础。
仅凭这个真人秀，为公司带来了数亿美元的利润。目前，终极格斗冠军赛（Ultimate Fighting Championship; UFC），成为了世界上最顶级和规模最庞大的职业综合格斗赛事，每年举办超过20期，该比赛的直播为按次付费形式。
最终，在Dana White运作下，一个血腥、暴力的赛事转变成了吸睛又吸金的商业游戏。“没人能像白大拿那样，
因为他是一个无与伦比的商人
”，UFC的主持人曾对他如此评价。
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拳拳到肉的生意如何赚钱？
