怀孕17个月，幼崽只活了一星期，Ta让全世界心碎

这位虎鲸妈妈名叫Tahlequah，也被称为J35，于1998年出生。去年12月下旬，Tahlequah生下了一头雌性小鲸J61。研究人员很快怀疑小鲸有健康问题，但这已经是Tahlequah的第四个孩子，他们希望她丰富的抚育幼崽的经验能帮助J61渡过难关。

然而好景不长，在圣诞节前夜，小鲸看起来昏昏欲睡，总是被妈妈推着走。到了12月31日，研究人员确认小鲸已经死亡——她大约只活了一个星期。虎鲸的怀孕期很长，通常长达15～18个月。女儿去世后，Tahlequah不愿放手，背着小鲸的尸体游了11天。

鲸类研究中心（Center for Whale Research）的研究人员说，在J61去世后，Tahlequah所在家族的其它虎鲸，包括她的姐姐，都一直陪在她身边。研究人员无法确认J61死亡的原因，只能猜测可能与早产有关。研究人员更担心Tahlequah的状况——一直抱着孩子会让她无法觅食，变得更虚弱，而再度丧女的悲痛，更可能影响她的心理健康状况。

在J61之前，Tahlequah有过三个孩子。

几年前，她怀第二个孩子时，怀了17个月。这是她的第一个女儿，但诞下幼崽仅仅半个小时后，女儿就夭折了。她带着已故的幼崽在水域里打转。背到第7天时，为了让悲痛的Tahlequah得到休息，家族里其它虎鲸帮助她轮流托举幼鲸的尸体。第9天，幼崽的尸体已经出现腐烂的迹象，越来越难顶在头上，但Tahlequah一直不愿放弃。直到第17天，Tahlequah终于选择放手，重新回归家族。

一般来说，鲸豚类会背着死去的孩子一个星期左右的时间，但Tahlequah却背了孩子尸体长达17天。这场漫长的告别，不仅让全世界关注虎鲸的人都为之动容，更让研究人员担心Tahlequah的身心健康。

好在，她最终挺过了那次灾难，并在之后又诞下了一个儿子并且成功抚育长大。没想到，在第四个孩子降临时，悲剧再度重演。

Tahlequah属于南方居留型虎鲸。南方居留型虎鲸是北美太平洋沿岸的一个特定生态群体，“居留”意味着它们具有固定的海域。它们主要栖息在美国华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比省附近的萨利希海，大多数时间都在这片海域活动。

南方居留型虎鲸由三大群体组成，分别是J Pod, K pod和L pod，通常是母系社会。这些群体有自己的方言，当不同群体在海上相遇时，甚至有独特的问候仪式进行友好社交。

目前，南方居留虎鲸的种群情况堪忧。在2005年，根据《濒危物种保护法》，南方居留虎鲸被美国列为濒危等级。