正文
此外，明朝还有关于交趾乡试及其解额的规定。永乐五年
（1407）
，明朝设立交趾承宣布政使司
（明朝在安南建立）
，并于次年开放交趾乡试，交趾人由此获得了进入明廷为官的官方途径。至洪熙元年
（1425）
，官方文件中还有交趾乡试解额十名的规定。宣德二年
（1427）
明朝战略性放弃交趾后，有不少忠于明廷的交趾当地官员请求归附明朝，在明朝统治者的许可和帮助下来到明朝境内生活定居，他们及其后裔则有机会凭借明人的身份参加科举考试。从景泰五年
（1454）
到嘉靖二年
（1523）
间，共有六名籍贯交趾的考生考中进士，其中阮勤官至工部左侍郎，陈儒则做到了正二品的右都御史。
要想在明朝通过科举考试入朝为官，这些外国人需要具备深厚的儒学知识水平，而儒家文化主要影响的是东亚、东南亚国家，尤其是高丽、安南等国。那么相对而言不熟悉儒家经典的西方人来到明朝，可以找什么样的工作呢？
近代以来，西方人向东方开拓的重要动力之一就是传教，来到明朝的西方人也不例外。明朝的外国传教士在传教的同时也促进了中西方的科技、文化交流，其中来自意大利的罗明坚和利玛窦等人更是得到了明朝官方的支持。
耶稣会的创始人之一沙勿略是最早来到明朝进行传教的西方宗教人士之一，但由于他奉行针对君主的上层传教信念，未能在明朝取得实质性进展。意大利人范礼安被利玛窦称为“中国传教团的奠基人”，他于万历六年
（1578）
来到澳门，首次提出在华传教应当采取和平手段、适应中国本土情况，选拔能学习汉语并愿意在中国长期居住的传教士从事传教活动。在这一理念的影响下，传教士逐渐提升了自身的影响力。
这些传教士主要借道澳门进入内地，首先选择在广东地区兴建教堂，选择更为明人接受的、兼容儒家文化的方式宣讲教义。罗明坚和利玛窦都在万历年间来华，万历十一年
（1583）
在广东肇庆建堂传教，后来又受到两广总督的邀请前往杭州传教，受到过官方支持。罗明坚向西方翻译介绍了《四书》和理学观念。利玛窦则在华传教达二十八年之久，长期定居北京，结交了徐光启等明朝士大夫，参与翻译《几何原本》等西方科学著作，制作了世界地图《坤舆万国全图》。
通过传教士，西方的数学、天文学、地理学、机械学等观念体系陆续进入中国，为中外的文化交流开辟了新的场域。
中外商业贸易是国家间互通有无的重要形式，对于双方都有好处。宋元时期是我国对外贸易的繁荣时期，尽管明朝建立后一度实行海禁政策，将朝贡贸易作为涉外商贸活动的主要形式，但由于明朝海防逐渐废弛、地方官员与豪绅的暗中支持，实际上中外民间的商业贸易并没有断绝，隆庆开关之后更是欣欣向荣。
