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因此,我们将“数据新闻”界定为“基于数据科学的知识和技术,通过或结合数据分析,对事实进行的新闻报道”。这样界定的原因在于,我们理解“本质”应该是去掉所有庞杂的、或有或无的、及可能引起误解或偏见的词汇之后凝练的部分。而数据新闻是数据科学与新闻学的结合,因此我们认为其底线就是要同时遵循数据科学伦理和新闻伦理。
早在2008年,就曾有一本叫做《天津汽车》的杂志开设了“数据新闻专栏”。从资料图片来看(参见图1),其形态是典型的文字加数据图表的形式。中国媒体的数据新闻实践可能实际上比这更早,只不过因为多方面的原因,相关信息未能保存至今,并易被检索。
图1: 2008年3月《天津汽车》的封面和“数据新闻”专栏
可以确定的是,近年来随着“数据新闻”概念的普及,国内各家媒体纷纷启动该业务板块布局(参见图2:中国数据新闻媒体发展时间轴),重新掀起了“数据新闻”的浪潮。这波浪潮的发端以搜狐新闻于2011年5月设立《数字之道》专栏为标志。到2012年6月,由搜狐、网易、腾讯、新浪组成的中国四大门户网站全部启动数据新闻的内容布局。
2012年2月,财新传媒成立数据可视化实验室,领先其它新媒体近乎一个年头。其代表作《青岛中石化管道爆炸事故》、《星空彩绘诺贝尔》、《周永康的人与财》荣获国内外多项大奖。2013年新华网、人民网先后组建数据新闻团队,其中新华网的数据新闻团队有23人,在2017年初,是中国媒体专属的规模最大的数据新闻团队。与新华网数据新闻团队在规模上几乎相当的是澎湃新闻的《美数课》,成立于2014年7月。2015年以后,数据新闻团队几乎成为新媒体的“标配”。
传统媒体中,较早开始为数据新闻和数据可视化设立专栏的是第一财经和新京报(均始于2013年)。到2015年时,DT财经不仅将《城市新一线》从一个专栏孵化成旗下独立的“新一线城市研究室”,而且还设立了数据新闻客户端“DT财经”。2016年,新京报在原有栏目“新图纸”的基础上开辟了新的栏目“图个明白”,以适应移动互联网端的设计与传播。
2014年上半年起,以中央电视台、浙江卫视、湖北卫视、江苏卫视等为代表的电视台都开始陆续不定期推出独家数据新闻专题报道。其中中央电视台于2015年投入700多万,推出7集专题《数说中国命运共同体》。其制作投入和社会影响力均为常规数据新闻报道无法比拟,但中央电视台至今并未组建专门的数据新闻团队及开设稳定的数据新闻专栏。
此外值得关注的是自媒体和独立研究团队对中国数据新闻发展的参与。2013年10月,《南风窗》以内部孵化项目的形式推出“图政工作室”,以微信号“一图观政”进行时政数据新闻的发布。
但据其创始人戴玉介绍,《南风窗》并未对该项目投入资金和人力的实质支持, 2015年戴玉离职后,“一图观政”成为一个脱离传统媒体背景的自媒体。武汉大学镝次元数据新闻研究中心是有较为稳定数据新闻发布的独立研究团队的代表。
实验室成立于2015年1月,依托武汉大学跨学科的资源,成立了由新闻学院、计算机学院、城市设计学院等不同学院的教师和学生共同参与组成的数据新闻团队。团队关注社会热点、探索实践创新,通过微信公众号和在线沙龙的方式,尝试在数据新闻学界与业界及相关领域之间搭建跨界融合和对话的空间,积极参与推动中国数据新闻的发展。