动物们从来不刷牙，为什么没有蛀牙？

国家人文历史 · 公众号 · 历史 · 2025-06-04 17:29

主要观点总结

本文介绍了人类与龋齿的斗争历史，以及动物面对龋齿的方式。人类龋齿高发与饮食、细菌等因素有关。动物通过不同方式预防龋齿，如食草动物的饮食习性和口腔清洁。

关键观点总结

关键观点1: 人类龋齿斗争史及现状

人类龋齿斗争历史悠久，龋齿发病率高，与细菌、饮食等因素有关。

关键观点2: 动物预防龋齿的方式

动物通过不同方式预防龋齿，如食草动物的饮食习性和口腔清洁，一些动物可以无限换新牙齿。

关键观点3: 糖与蛀牙的关系

糖摄入与龋齿发病有关，大量摄入糖和碳酸饮料会增加龋齿风险。

正文

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认为龋齿是因为吃完饭后不及时刷牙，导致食物残渣在牙齿中腐烂，引来了虫子蚀蛀牙齿。这一分析被后世中医采纳，也同时影响了民间对龋齿的看法，大家都觉得龋齿是有虫子在口腔中咬蚀牙齿。

实际上，人的龋齿主要还是由细菌造成的。这些菌群附着在牙齿表面，和牙齿中的矿化物质发生反应，这才将原本坚硬的牙齿一点点分解，形成一个个“虫洞”。因此，保持口腔环境清洁、抑制细菌的滋生，才是预防龋齿的有效手段。在“五经”之一的《礼记》中，就有“鸡初鸣，咸盥漱”的说法，教导人们早起要漱口。至于已经被蛀蚀的牙洞，西汉时期的古人也已经掌握了用榆皮、姜桂等药物权做填补的方法，唐代医典《唐本草余》中更是记载了与1000多年后西方采用的银汞合金填补法相类似的“银膏填补法”，用以处理龋齿上的牙洞。西方古代医学对龋齿的治疗成果则主要集中在治疗牙痛上。

对于龋齿带来的各种后果，古今中外都有一套处理办法。不过即便如此，人在换上恒牙之后，再由龋齿造成的牙洞、牙齿脱落等损害依旧是不可逆的。那么，对于自然界中的动物来说，要如何避免感染龋齿呢？

以旧换新

对于鱼类、两栖类和啮齿类动物来说，“长不长蛀牙”这种问题是没有意义的。因为它们的牙齿都可以“无限换新”。这其中也分两种情况，对于鱼类、两栖类和爬行类动物来说，它们的一生可以有很多套牙齿。鱼类和两栖类动物的牙齿为端生齿，它们的牙齿与颌骨的连接仅仅依靠一层薄薄的纤维膜，而不是像我们一样进化出了牙根，由深入牙髓的血管固定牙齿，因此十分容易脱落。爬行类动物的牙齿则属于侧生牙，与鱼类和两栖类动物的牙齿不同，这种牙是牢牢长在颌骨上的，相当稳固，但依旧不影响它极强的再生性。一旦老牙脱落，新牙就会在牙坑中重新长出。因此对这些动物来说，牙齿是否生病或脱落并不重要——再长一颗就是了。

而像鼠、兔这样的啮齿类动物的牙齿，虽然从某种意义上也是一种“无限换新”，但又有些不一样。作为哺乳动物，它们也只有一套恒牙，但因为适应挖洞和取食的生存需要，它们的牙齿磨损非常快，也就因此进化出了能够无限快速“疯长”的牙齿。因此，对于啮齿类动物来说，只要不把它们的牙齿连根拔起，都可以凭借牙齿的快速“自我换新”，做到“笑出强大，笑出自信”。