正文
即便如此，曹操没有退缩，主动北上，在官渡地区与袁绍进行决战。
这场决战的结果却出乎所有人的意料，弱势的曹操大胜袁绍。
官渡一战曹军斩首袁军七万级，袁绍在众叛亲离中只率八百骑兵仓皇渡河逃窜。
这一战后曹袁两军攻守易手，战争的主动权到了曹操手中。但官渡之战获胜的曹操并未平定北方，河北依旧在袁绍手中。曹操要统一北方还有很长的路要走。
袁绍集团分裂，曹操趁机攻占河北
建安七年五月，袁绍由于忧虑过度，吐血而死。袁绍的死亡成为袁氏集团分裂的起点，也给了曹操一举拿下河北的机会。
袁绍儿子的权力继承纷争成了袁氏集团覆亡的导火线。
袁绍击败公孙瓒后让自己的儿子各据一州，以培养观察他们的才能。长子袁谭据青州、二子袁熙据幽州，外甥高干据并州，又把最喜欢的幼子袁尚留在身边。这个做法在当时就遭到了沮授的反对，沮授认为这样名分不分是酿成大祸之源。但袁绍却一意孤行，拒不接受意见。果然袁绍死后，袁氏集团就出问题了。
袁绍
由于审配、逢纪与亲近袁谭的辛评、郭图争权，二人在袁绍一死就在邺城拥立袁尚，这时从青州匆匆赶回邺城的袁谭只能接受既成事实。但袁谭心有不甘又自称车骑将军，想与弟弟分庭抗礼。两兄弟的隔阂给了曹操逐一击破的机会。
建安七年九月，曹操率军渡过黄河进攻黎阳。当时驻守黎阳的是袁谭，但由于两兄弟争斗，袁尚对袁谭极为忌惮只给袁谭很少的兵马，并派逢纪前来监视。袁谭请求増兵，但袁尚听了审配的建议不发援军。袁谭大怒之下斩杀了逢纪。
面对曹操大军，袁尚也不敢大意，一方面怕増兵黎阳加强了哥哥袁谭的力量，一方面又怕黎阳失守导致大局崩坏。左右权衡之下，袁尚决定自己率军增援黎阳，审配留守邺城。这样既能保证黎阳的稳定又没有加强袁谭的实力，可谓一举两得。
袁尚
