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棋牌在国内影响甚广，堪称是中国的民间“国粹”，但部分棋牌在不同的地方玩法却大相径庭。欣欣告诉
刺猬公社（ID:ciweigongshe)
，宁波这一个市内，不同地方麻将胡牌的算法都不太一样，北仑区和老三区的就有差别。即便是她所住社区的2个棋牌室内，麻将的玩法都有略微的不同。所以彼时棋牌类游戏的另一大特征，游戏形式多为全国统一玩法的棋牌，例如斗地主、象棋。
但在2016年4月，刚刚成立的棋牌游戏公司闲徕互娱，创造性地在棋牌类游戏中推出了“房卡模式”，颠覆了以前的棋牌游戏。无需付费下载，游戏内也没有任何内购和广告接入。游戏取消了匹配机制，改为房主邀请，开房时需要通过微信购买房卡，闲徕互娱一张“房卡”的定价是3元。
与“房卡模式”相匹配的是区域代理商模式。代理商主要有两种，一种是先向闲徕互娱购买大批房卡，然后自行销售，以赚取差价；还有一种则是将重心放在拉拢新玩家上，然而闲徕互娱会将这些新玩家的消费一部分返利给代理商。
也有游戏玩家从中找到了可以获利的地方。一部分麻将群的群主会主动购买一大批房卡，不断拉拢身边的亲戚朋友进群，免费替群内成员提供无限量的房卡，所有参与游戏的玩家则要提供给群众一部分的费用。
这样的模式被曝光之后，一度被质疑为是“传销行为”。因此，现如今的房卡模式棋牌游戏，尤其是一些顶尖棋牌游戏公司的产品，都将房卡变为了游戏内购的形式。不过，闲徕互娱的代理商销售房卡模式，至今仍有无数的模仿者，活跃在更多的三四线城市与乡镇之中。
2010年8月，最高人民法院、最高人民检察院、公安部联合发布了《关于办理网络赌博犯罪案件适用法律若干问题的意见》。意见中提到了关于网上开设赌场犯罪的定罪量刑标准：利用互联网、移动通讯终端等传输赌博视频、数据,组织赌博活动，具有下列情形之一的，属于刑法第三百零三条第二款规定的“开设赌场”行为：建立赌博网站并接受投注的；建立赌博网站并提供给他人组织赌博的；为赌博网站担任代理并接受投注的以及参与赌博网站利润分成的。
闲徕互娱最初的代理商销售房卡拉人头的模式，很容易触碰到法律的红线。一旦确认闲徕互娱的代理商明知游戏会被当做赌博的工具，依旧组织玩家赌博且售卖房卡，就很容易被判定为“开设赌场”行为。
相比之下，房卡内购模式就很好地避开了法律的风险，用户无论是正常游玩还是利用其作为私下赌博的工具，游戏公司对此都无法知晓，自然也无相应的法律责任。
闲徕互娱的房卡模式能够成功，在于其找到了地方棋牌市场中那片未被开发的蓝海。
闲徕互娱针对四川、吉林等地本土的游戏玩法，打造了更加符合当地人需求的棋牌游戏，在当地反而比全国性的棋牌游戏更加受到欢迎。将游戏范围限定在一个地域之后，嫁接上通过熟人网络发展起来的房卡模式，当地的用户量立刻就产生了质的飞跃。
最终，闲徕互娱将自己的每一款地方类棋牌游戏，都打造成了当地的“线上棋牌室”，将一座城市的人情世故从线下转移到了线上，开辟出了一片惊人的蓝海。
第三方调研机构极光大数据所公布的《2017年中国地方性特色棋牌游戏研究报告》显示，闲徕互娱旗下的《熊猫四川麻将》高居手游App渗透率榜首，达到了0.39%；而排行榜中下一款四川本地的麻将游戏《皮皮四川麻将》，渗透率仅有0.09%，相比之下前者在四川的麻将棋牌游戏中几乎达到了垄断的位置。
在成立了8个月之后，这个初出茅庐的游戏公司，被昆仑万维以20亿的惊人价格全资收购，闲徕互娱CEO谭星卸任，其在公司持股86.4%，出局之后将一口气套现17.28亿元。而根据收购前披露的财报，闲徕互娱单单是通过卖房卡，就获得了2.8亿元的净利润。
棋牌游戏巨额盈利的背后，和玩家的认知也有一定关系。在众多游戏玩家看来，棋牌类游戏和其他的移动游戏其实是两个“物种”。前者是线上版的棋牌室，只需保持原汁原味的打法，不需要高画质和创新玩法。更何况打牌本身就要花钱赌博才有意思，花点小钱买房卡也是情理之中。
相比之下，后者要是游戏性或者画质不够，便很难吸引到更多的玩家，想要维护现有的玩家，只能不断推出新版本不断创新。至于游戏内消费？更多玩家对此十分谨慎，每一款移动游戏中“零氪玩家”和“月卡玩家”都占据了多数，这样的情况在棋牌类游戏中却并不存在。
同一位玩家，面对移动游戏30元的月卡，可能都嫌贵；但面对棋牌游戏，一个月的300元的房卡只是最基本的开销。对于棋牌游戏来说，每一位用户都能带来经济价值；随着用户滚雪球般地增长，背后的收益相当可观。
闲徕互娱的成功，引来了无数人的模仿，一场地方棋牌游戏的大战拉开帷幕。
不同于常见的移动游戏，棋牌类游戏的开发门槛极低。
即便创业者自身的团队没有任何游戏经验，都能够通过专门的棋牌游戏代开发公司，直接购买到游戏代码。一家棋牌游戏代开发公司的销售人员小薛告诉刺猬公社，许多地方棋牌类游戏，都是通过棋牌游戏代开发公司制作的。
小薛表示，青岛和响水当地所有的棋牌类游戏都是他们开发的。他们可以根据客户的需求来定制想要的游戏，例如增加聊天窗口、语音等社交功能，价格也不尽相同。最便宜的基础版，即只有“房卡模式”的棋牌类游戏，一套游戏代码的定价在4万元。相比于动辄几十万的移动游戏开发，成本要低廉许多。
其结果，就是地方类棋牌游戏竞争格外激烈，尤其在四川等棋牌游戏氛围最浓厚的地方。即便到今天，在手机的应用商店中搜索“四川麻将”这一关键词，都能出现10款以上同类型的棋牌游戏，但这些游戏又都十分雷同，毫无特色。因此，如何动用本地的资源收获更多的用户，就是成功的关键。
曾经的棋牌游戏从业者岛岛向刺猬公社表示，同行之间获取用户都是靠各种方式进行地推。“送实物包地面广告什么的，反正不缺钱，几百万的砸。砸到这个小城市哪都能看到广告。”
当时宁波的一位棋牌类游戏创业者沈乐也是一样，就将重心放在了本地宣传方面。
2017年10月，沈乐在推出棋牌游戏《阿拉宁波麻将》之后，便找了一家当地的公司，在宁波的一个商业综合体内举办了为期三天的线下活动。主持人互动、麻将大赛、歌舞表演，全天不间断地活动，给这款游戏带来了足够的曝光量。只要参加麻将大赛就能收获一份小礼品，闯入第三天的决赛还能收获现金和最新款的苹果手机，一时间将商场内的人流全部吸引了过来。
