正文
（二）
每一天，我都会在生命的起点和终点看到这类情况的种种版本：一个年轻的男人在竭力对抗毒瘾之际遭到友人的抛弃；一个上了年纪的女人靠茶和烤面包片度日，再也不能清理她那杂乱的公寓。在这些时刻，唯一一件比承受严重病痛更糟糕的事情，似乎就是独自承受严重的病痛。
社交孤立是一种不断升级的流行病——人们日益认为它会对身体、精神和情感造成可怕的影响。自从上世纪 80 年代以来，说自己感到孤独的美国成人的比例已经从 20% 上升到 40%，整整多了一倍。
65 岁以上的美国老人约有三分之一独自居住，85 岁以上者则有一半是如此。健康状况差的人——尤其是有焦虑、抑郁等情绪病的人——更有可能感到孤独。想要谈论重要的个人事务时，没接受过大学教育的人最不可能找到倾吐对象。
一系列新研究表明，社会隔离对我们有害无益。社会交往较少的人睡眠模式会紊乱，免疫系统会发生变化，更容易出现炎症反应，体内压力荷尔蒙的水平也更高。最近的一项研究发现，孤独会让罹患心脏病和发生中风的风险分别增加 29% 和 32%。
对来自 70 项研究和 340 万人的数据进行了汇总的一项分析发现，处于社交孤立状态的个人在接下来的 7 年内死亡的风险比普通人高 30%，这种效应在中年人身上最为突出。
孤独可能会让老年人认知能力下降的速度有所加快，孤立的人过早死亡的风险比交际广泛者多出一倍。这些影响的种子可以在很早的时候种下：即使调整了其他因素，处于社交孤立状态的孩子在 20 年后的健康状况也非常差。所有这些都表明，与肥胖、吸烟一样，孤独是导致早亡的重要风险因素。
（三）
关于社交孤立的事实证据颇为清晰。但人们对于该如何应对社交孤立还不甚了然。
孤独是一个尤为棘手的问题，因为承认并宣示我们的孤独会让我们深深地感到羞耻。承认我们是孤独的，就好像是承认我们在生活的某些最基本的方面遭遇了失败：归属感，爱，依恋。它会触及我们想要保全脸面的本能，从而让求助变得更加困难。
