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事实上,不止奥巴马,越来越多的西方前政要借多年积累的影响力和人脉,退休后选择来到中国淘金,当起“开门人”。他们有的把中国当作生意中的一站,有的定居于此长期经营。他们成为中国公共外交的一部分,也成为对外经贸中不可或缺的润滑剂。贡献之余,他们也得到了丰厚的收益。
美国前国务卿基辛格
基辛格在中美建交中扮演了重要的角色。他来中国接近80次,其中相当一部分是私人访问,而且大多带有商业性质。
当基辛格被中国各界视为“老朋友”时,在商业领域发挥自己独特的影响力,就成了他辞去公职之后在中国开展活动的最佳选择。
早在1982年,基辛格就成立了“基辛格联合咨询公司”。时至今日,基辛格咨询公司业务兴隆,但收费奇高,其中很多生意对象是中国。许多跨国公司都想和中国做生意,基辛格要价也不手软:如果要他亲自飞往北京一趟,除需提供私人飞机之外,另收费10万美元以上。
作为中国最早的合资企业之一,惠普来到中国,就是基辛格推动的结果。1979年邓小平接见基辛格时提出:中国现在正在搞现代化,需要技术进步和创新,你能否推荐一些美国比较好的高科技公司来和中国开展合作。
基辛格推荐了惠普公司。随后惠普公司创始人、当时担任惠普公司董事长的戴维·帕卡德带领一个代表团访问中国,受到当时全国人大常委会高层领导的接见,并与当时的电子工业部和航天部谈成了若干项目。
2003年11月,基辛格应中国人民外交学会邀请,第39次来到中国。作为摩根大通集团的顾问,基辛格还带来了摩根大通集团的董事长兼首席执行官威廉·哈里森及该集团亚太区高管团队。
2007年10月,时任招商银行行长马蔚华在纽约拜会基辛格。基辛格同时是美国运通公司的董事。双方谈到了招商银行与美国运通的合作计划。
2010年5月,美国运通第一次把它的高端核心品牌,带有“百夫长”标志的信用卡带到中国,而它的发卡合作伙伴,则是其在中国精心挑选的第三家合作伙伴——招商银行。
美国前总统克林顿
2002年5月23日,美国前总统克林顿受深圳某房地产公司的邀请到深圳停留了4个小时,发表了30分钟的主题演讲――《WTO与中国经济》,然后携25万美元的出场费而去。
民营企业邀请美国前总统来走穴,这在中国外交史上还是第一次。事实证明效果显著,酒店门口被记者和群众围得水泄不通,老百姓将其作为茶余饭后的谈资持续了多日。这一模式迅速被市场复制:英国前首相布莱尔、德国前总理施罗德、法国前总理拉法兰等前外国领导人也接踵而至,价格也水涨船高。