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彼时的二号位王湛生（CFO），刚完成百度在纳斯达克的上市工作，IPO当天，百度市值达到40亿美金。2005年，也是百度高光时刻的起点，在那之后，百度的业务增长了数十倍，截至2007年底，百度市值突破了130亿美金，成为首家进入NASDAQ百强成分股的中国公司。
资本市场上的成功，并没能阻止内部人员的变动和流失。曾在百度负责搜索引擎的技术研发，和李彦宏一起打天下的刘建国（CTO），在2006年离开百度；立下赫赫战功的王湛生，于2007年冬天被意外夺走了生命，李彦宏失去了他最重视的伙伴，另一端，向海龙开启了他在百度三连跳生涯。
2007年，向海龙出任百度公司销售副总裁，负责竞价排名的全国销售管理工作，包括销售运营、直销管理、渠道管理和企业市场；2011年，向海龙调任百度公司商业运营体系副总裁；2013年，百度成立了搜索业务群组，将销售体系、商业运营体系、网页搜索部和产品市场部都收归在向海龙麾下。
2007-2016的十年时间里，搜索和关键词广告一直是百度的业务重心，为百度带来了巨额利润，一度在营收结构上占比超过90%，负责该业务的向海龙，在内部曾被冠以“销售老臣”，在外部被唤作是“百度财神爷”。
之后的百度，虽然一直在积极扩张业务版图，甚至试过让贴吧进行社交化转型，以适应互联网从PC到移动端的变革，但结果并不乐观。虽然多次调整产品服务战略，先后发力移动端、O2O服务、信息流广告等，在产品形态、服务深度方面也做了多样化尝试，但在少胜多败的结果下，百度仅把搜索业务收入的总营收占比由93%下降至78%。
“躺在功劳簿上赚钱”，是当时外界对百度盈利模式的主要评价。
直至陷入“技术与良善”的争论漩涡中，百度才幡然醒悟广告与竞价排名背后的道德风险，随后，百度进行了整改，宣布控制商业推广信息占比不超过30％，虽然向海龙在整改风波中没受到太大影响，但这位“财神爷”也没能挽救被个人门户侵占的搜索市场：各类移动端APP的崛起，让百度搜索不再是流量的唯一入口。
2019年的一组财报数据：一季度百度营收241亿元，较大幅度低于市场预期，盘后百度股价大跌超10%，有分析师预计百度的网络营销将面临挑战，百度也宣布了10亿美元股票回购计划。这些数字，仿佛在残酷地宣告：独属百度的搜索时代已经过去。
同年5月，搜索业务部门高级副总裁向海龙提出了辞呈。
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在当时，人们把陆奇的上任比作百度的商鞅变法。
“秦失其鹿，天下共逐之。”李彦宏曾向记者这样评价陆奇的到来。回顾陆奇的生平，他在雅虎呆了10年，在微软工作了8年，当他宣布就职百度时，虽然正值百度内部人员组织变动期，大批中高管离职，但外界一度认为，陆奇会成为百度的“定海神针”，打破“百度高管如流水”的魔咒。
