正文
除了张楠再次迎来一个证明自己的机会之外,更重要的是,对于当下营收增速趋缓的字节而言,AI也有望成为其未来的新增长引擎。
据《晚点LatePost》报道,今年前三个季度,字节中国区单季度广告同比增速从40%左右跌至17%以内,过去两个季度均没有达成既定目标。
2021年11月,从张一鸣手中接任字节CEO半年后的梁汝波,开始重组组织架构,成立六个业务板块:抖音、火山引擎、大力教育、飞书、朝夕光年和TikTok。
但从去年11月以来,除了以火山引擎为代表的云服务尚保持业务和团队稳定外,字节其余业务板块相继遭遇发展阻碍——大力教育之外,朝夕光年为代表的游戏业务大裁员,飞书开始精简组织,TikTok也正面临美国封禁危机。
眼下,随着抖音这一增长引擎也开始变得动力不足,如何为字节这艘巨舰找到未来航行的新燃料,已成为一个不得不提前思考的问题。
OpenAI所掀起的AI大模型浪潮,成了一众互联网公司谋求新增长的良方。字节也不例外。
在奥特曼遵循Scaling Laws法则,用大力出奇迹的策略相继完善OpenAI产品布局之际,处于追赶状态的字节,也开足马力,将大力出奇迹的方法论,用到了AI上面:基础模型上,先后推出了豆包通用模型、豆包·角色扮演模型、豆包·语音合成模型、豆包·声音复刻模型、豆包·文生图模型、豆包·语音识别模型、豆包·视频生成模型等;产品上,相继布局了豆包、Cici、Coze、星绘、猫箱、豆包爱学、即梦等,涵盖了AI智能助手、AI社交、AI工具和AI教育、AI视频等主流应用赛道。
从ChatGPT上线到Sora正式版推出的2年时间,字节从AI大模型的落后生,一跃跻身国内一线梯队,张一鸣成了推动字节质变的那个关键先生。
2022年11月ChatGPT发布之后,百度、阿里等国内大厂相继在去年三四月份推出自研大模型文心一言和通义千问,但直到去年8月份,字节才对外亮相了云雀大模型(豆包大模型前身)。从2023年4月起,百度、阿里、腾讯相继通过旗下云服务对外提供大模型接入服务。直到一年后的2024年5月,字节自主研发的豆包大模型才开始通过火山引擎正式对外提供服务。
AI进展缓慢的现实,一度引得梁汝波在1月底新一期的All Hands(员工面对面)上,批评道:“公司层面的半年度技术回顾,直到2023年才开始考虑GPT,而业内做得比较好的大模型创业公司,都是在2018年至2021年创立的。”
改变从2023年开始。当年5月初,《中国企业家》杂志曝出,张一鸣正忙于研究OpenAI的一系列论文,并且常常读至深夜,“他想搞明白,太平洋对岸究竟发生了什么”,一位接近他的人士说道。
除了研读论文,张一鸣再次找回了当年创办今日头条时的状态,开始化身公司头号HR。据外媒报道,字节内部人士称,虽然已卸任公司CEO一职,但张一鸣一直在积极参与公司的AI战略,并亲自监督从竞争对手公司招聘中国AI工程师和研究人员。
由此,字节围绕AI开始内外排兵布阵:对内,2023年1月,组建首个大模型团队,并在去年12月组建AI新部门Flow,找来朱骏和朱文佳等负责业务推进;2月份张楠从抖音转岗剪映,也在某种程度上彰显出字节内部希望提速AI的迫切之心。
对外,字节正不惜重金挖AI人才,相继招揽了谷歌原 VideoPoet 项目负责人蒋路,零一万物原预训练负责人黄文灏,以及阿里通义大模型原技术负责人周畅。
尤其是对周畅的招揽。有消息称,字节跳动为争取周畅付出了8位数的年包工资。周畅的跳槽,也由此引发了一场字节和阿里两家公司的纷争。12月初,界面新闻报道称,通义前员工周畅因违反竞业协议跳槽字节,已遭到阿里起诉索赔。
这都成了张一鸣大力发展AI路上的插曲。一如昆仑万维创始人周亚辉所言,“去年字节的AI战略是不及格,但完全不影响今年的满分表现……这符合我对这个组织快速迭代能力(卷死人能力)的预期。”