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许多传记说，莫扎特6岁就开始作曲，更可靠的说法是莫扎特6岁左右开始学习作曲，真正写出第一首原创的曲子大概在十五六岁左右，那时他已经在父亲的指导下经过了十年的刻苦训练。
莫扎特最神的是拥有万中无一的完美音高。可是目前已经有试验证明，原本没有完美音高的孩子经过正确训练后可以获得完美音高，就算是成年人，也有经过训练获得完美音高的成功案例。
艾利克森在《刻意练习》里，提出了他最核心的观点：预先存在的能力，即天生才华，是不存在的，我们通过训练创造以前我们从未拥有的技能。足够长的练习时间和正确的练习方法足以把每个人从新手变成大师。
这个观点立足于我们大脑的特点：人类的大脑是可适应的，我们可以通过训练重塑自己的大脑。
脑科学的研究成果已经证明：我们的脑袋不是一成不变的，就像我们的肌肉经过体育锻炼之后会发生显著的变化，我们的大脑结构也会因为训练而改变。
比如资深伦敦出租车司机的海马体后部就比普通人要大得多，因为伦敦的交通路线极其复杂，需要出租车司机具备超强的空间导航能力，而海马体的后半部分正是负责空间记忆的。
艾利克森认为，
在一个人成为杰出人物的过程中，天赋也许可以在刚开始的时候带来一点优势，但作用微乎其微，相反，高估天赋的作用，是一种非常危险的倾向。
因为高估天赋的作用，容易传达这样的错误观念：有天赋的人，可以凭借天赋毫不费力地成功；没有天赋的人，再努力也白搭。
我们在中学课本里都学过一篇课文叫《伤仲永》 ，仲永五岁就能指物做诗，而且文理可观。可是他没有继续练习，而是被父亲带着四处表演赚钱，因为猎奇的人都想一睹神童风采。很可惜，如此早慧的孩子，到了十二三岁就泯然众人了。我们可以想见，如果莫扎特也遇到这么一个贪利短视的父亲，结局一定也是泯然众人。
高估天赋的作用，不管是对于被认定为有天赋的孩子，还是被认定为没天赋的孩子，都可能是一种伤害。
被人们认定为有天赋的孩子，他很可能会误以为自己取得的成绩是靠天赋获得的，当他认为自己可以凭借天赋毫不费力成功时，他就不愿意付出辛苦努力了。他开始迷恋捷径，不再脚踏实地，最终可能毁在这件事上。
读书的时候，班上总有一两个似乎特别聪明的孩子，他们好像不需要怎么努力就可以拿到好成绩，老师家长夸，班上同学羡慕，他们也沾沾自喜。他们在低年级的时候，还可以靠抖机灵、吃老本蒙混过关，到了高年级功课有难度的时候，他们就落入中下游了。所以有教育专家告诫家长，可以夸奖孩子努力，但要慎重夸奖孩子聪明。
艾利克森还强调，
所谓天赋，不过是某个人做到某件事后，人们赋予他的优点。很多时候被标榜的天赋其实不过是潜在练习的结果。
比如在上学前经常玩数步子游戏的孩子，上学后会数学成绩会更好，老师却据此认定他比其他孩子更有数学天分。
他会得到更多的关注和鼓励，他会对数学更加自信、对数学更感兴趣，投入学习的时间会更多，他在数学方面的优势不断累积，原本微小的优势被不断放大，反过来佐证了他有天赋这件事。这是皮革马利翁效应的正面影响。
可是笃信天赋，会给另一些在一开始的时候显得笨拙的孩子判处死刑，被贴上“不擅长数学”标签的孩子，他一开始就被打击了信心，他会对数学失去兴趣，他会越来越讨厌花时间在数学上，他的劣势不断在累积，他也开始相信自己是数学白痴。被认定没有天赋的孩子，就这样错过许多潜在的可能性。
高估天赋的作用，还会促使很多人过早放弃。
足够长的练习时间和正确的练习方法足以把每个人从新手变成大师。努力一段时间后没有得到预期的结果，很可能是因为练习的时间不够长，练习的方法不够科学，但高估天赋作用的人，往往以没天赋为由放弃努力。
这就是高估天赋作用的破坏力。
比意志力不足更可怕的是，
动机不足
现在我们知道了：足够长的练习时间和正确的练习方法足以把每个人从新手变成大师。
可是不管在哪个领域，日复一日的训练都是枯燥的，是不是只有那些意志力超强的人才能坚持下来，顺利地从新手变成大师呢？
心理学家艾利克森在《刻意练习》里，像否定天赋作用一样，否定了意志力的作用。他认为，所谓的意志力，根本就不存在。
意志力和天生才华，都是人们在某个人做到某件事之后，在赋予那个人的优点。
