正文
父母苦心经营20多年的杂货店化为灰烬，家没有了，商店也没有了。经受不住如此惨痛的打击，和田一夫的母亲当场晕厥。
但和田的父亲却做了一个出人意料的决定：“既然家被烧了，那我们就去泡温泉吧，如果没有这场大火，平时我们哪有机会一家人一起泡温泉啊！”
父亲乐观的心态，深深感染了全家人，也让和田一夫懂得了，失败并不可怕，只有精神上的认输，才是真的失败。他下定决心：“我要尽全力协助父母，把新的家再建起来。不仅要把八佰伴的招牌重新挂起，还要让它变成热海市最大的商店！”
当邻里街坊还处在悲痛之中时，火灾后第二天，和田一夫全家人就重新挂起八佰伴的牌子，一杆秤，一个摊位，开始最小的生意经营。凭借全家人的辛苦努力，以及长期以来积累的好信誉和人缘，八佰伴的经营重新恢复。但因为顾客以及商家之间相互的赊账，其现金流依旧屡屡出现危机。
这时，日本两位著名的经济学家恰好到热海市举办一场研讨会，和田一夫的母亲被举荐参加。研讨会上，她得知郡山市有一家叫红丸的商店，因为不赊账，现款交易，所有货品都以最便宜的价格出售，而且生意兴隆。
和田的父母对红丸的商店考察之后，最终下定决心：打破陈规，实行现款买卖。而这也是和田一夫长久以来的建议。
1955年11月1日，热海市第一家实行现款买卖和低价销售的商店出现了，经过重新装修的八佰伴，面积比以前大了5倍，商店也更名为八佰伴食品百货店股份有限公司。因为事先的宣传，商店还没开门，门口已经是人山人海，有的人甚至从几十里外乘车赶来八佰伴购货。
一开门，顾客蜂拥而至。和田一夫家中所有的人都忙得满头大汗，两部收银机从早到晚没有一刻停歇。此后，八佰伴逐渐成了远近闻名的价廉物美商店。
新店开业不久，日本遭遇强台风袭击，热海市又是灾情最严重的地方。在其他人都忙着关店、抗台风时，和田一夫却在恶劣天气临近前，冒着生命危险，租车外出高价收购蔬菜。台风过后，同行们纷纷将原先的存货涨价，平常10日元的萝卜涨到了150日元。但出乎人们的意料，八佰伴公司仍以平时的价格出售，非但没有借机发财，还贴出了一些钱，同行们纷纷耻笑和田一夫是个傻瓜。
十多天后，交通恢复，物价也恢复到原先的水平，一切似乎又回到了从前的状态。但商家们发现：以前自己的老顾客、老关系中，有很多人舍近求远，跑到八佰伴买东西。八佰伴的市场占有率一下增加了许多。
和田一夫后来说：“每一个灾难开始时，都可能是下一个奇迹出现的时候”。
“70年代在巴西的投资，全部损失”
1961年，和田一夫参加了一个名为“美国西部百货业视察团”的商业组织，在洛杉矶，他见到了“超级市场”。
和田一夫发现，超级市场的顾客可以自由选择商品，一次性付款，购物体验极好；对商家来说，则可以节约大笔人员开支。他在心中简单计算了下，百货商店与超级市场店员数之比，大约是5:1，仅在人员开支上面，超市就能降低4/5的成本，这让他很是兴奋。
两个星期的考察行将结束，和田一夫觉得只是简单观摩还远远不够。他独自留在美国，应聘到一家超市做杂工。产品如何分类、包装、上架、打价签等等，他都用心学习，仔细研究，在美国超市干了3个月，和田一夫的笔记就记录了四个大本。
回家之后，和田一夫向父母表露了建超市连锁集团的志向，57岁的父亲听了他的想法后，彻夜难眠，第二天出人意料地把八佰伴社长之职让给他。这一年，和田一夫33岁，他成了八佰伴真正的掌舵人。
和田一夫将超市作为八佰伴的主营方向，在银行的支持下，八佰伴超级市场顺利发展，1965年，不仅偿还了银行的本息，还积累了不少利润。和田一夫趁热打铁，又在乡镇新开两间分店，同时还开设了面包、糖果、调味品厂，进一步降低了进货成本。是年，八佰伴销售突破10亿日元。
从1966年到1969年，八佰伴平均每年新开一家超市，稳步发展。20世纪60年代中期，日本百货业开始出现大规模重组、兼并，八佰伴这种地方零售商，大多难逃实力雄厚集团的兼并。
和田一夫不甘心被重组和兼并。经过考量，他决定布局海外市场，他的目光落在了日本的第二大侨民国巴西，彼时的巴西正处于经济高速发展期
（在1968～1973年的巴西经济奇迹阶段，巴西经济年均增长率高达11.2%）。
在巴西圣保罗考察时，和田一夫发现当地的商业服务十分落后，穷人在商场连基本的尊重往往都得不到，和日本相比，似乎还处在上个世纪。这让他感觉市场潜力巨大。
1971年9月24日，巴西八佰伴首家百货公司开张，和田一夫带领员工站在门口，一边鞠躬，一边不停地说：欢迎光临，请多关照。一个小时候内，就涌进了1万多名顾客，收银机前，大排长龙，店内更是水泄不通，当天不得不提前关门待客。
