正文
“沃伦，您的CEO继任者是谁？”
这一问题，或许是企业史上被追问最多、却长期悬而未决的谜题。
在伯克希尔
·哈撒韦年度股东大会上，每年，沃伦·巴菲特与查理·芒格主持的现场问答环节中，总会有股东抛出这一经典提问。两位掌舵人惯常的回应
，
“董事会已指定继任者，但我们不会透露姓名”
。这
与
5公里长跑比赛、喜诗糖果
的
椰子邦邦糖蘸酱展示一道，早已成为股东大会周末活动中不可或缺的一部分。
直至
2021年5月1日下午（彼时受新冠疫情影响，股东大会改为线上举行），局面终于发生了转折。当时97岁的芒格在回答有关公司未来文化的问题时，意外脱口而出：“格雷格会延续这种文化。”
这番
“失言”，终结了商业史上最受关注、持续时间最长的CEO继任之谜。
伯克希尔的投资者和观察者们立刻意识到，
“格雷格”指的正是格雷格·阿贝尔。两天后，巴菲特在接受CNBC采访时正式确认：在他卸任后，阿贝尔将接过伯克希尔的掌舵权
。
这场始于
1970年、伴随着反越战浪潮席卷大学校园、猫王雄霸音乐排行榜、尼克松初登总统宝座时代开启的统治，将迎来新的继任者。这一揭晓，为伯克希尔未来的发展道路树立了重要的航标。
现年
62岁的阿贝尔，自2018年初起便成为继任热门人选之一。当时，巴菲特与芒格共同任命他与另一位竞争者阿吉特·贾恩一同出任副董事长及董事。
自那以后，阿贝尔便全面负责伯克希尔旗下所有非保险业务
——涵盖两大板块：铁路、航空航天及阿贝尔出身领域能源行业的龙头企业，以及包括冰雪皇后（DQ）、
布鲁克斯跑鞋（
Brooks Running
）
和本杰明
·摩尔（Benjamin Moore）油漆在内的一系列知名消费品牌。
这一系列令人眼花缭乱的多元化业务，构成了美国规模最大的非金融类资产负债表，并贡献了伯克希尔三分之二的非投资收入。而现年
73岁的贾恩则继续掌管保险业务板块。
与此同时，巴菲特本人仍在亲自管理庞大的投资组合
——这支价值约6000亿美元、近年来变动频繁的股票、债券与现金组合——他的两位长期助手泰德·韦施勒（Ted Weschler）与托德·康布斯（Todd Combs），也在协助管理。值得一提的是，这两位助手也曾被视为继任CEO职位的“黑马”人选。
阿贝尔与巴菲特的交集始于四分之一世纪前伯克希尔进军能源领域之时。自
2008年出任伯克希尔哈撒韦能源公司（BHE）CEO以来，他逐步构建起覆盖公用事业、输油管道、天然气工厂、风能与太阳能电站以及庞大输电网络的能源帝国，该板块现已成为巴菲特商业王国的重要支柱。
如今，阿贝尔管辖的业务年营收约
2700亿美元——若单独计算，BHE可在《Fortune
》
500强榜单中跻身前十，超越微软与雪佛龙（伯克希尔
本身
位列第五）。
在逐步获得巴菲特信任的过程中，阿贝尔展现出与
"奥马哈先知"如出一辙的三大特质：
建立信任的天赋、发掘
机会
的慧眼、规避风险的智慧。
正如巴菲特在
2021年所言：“这个世界上聪明人很多，但有些聪明人会做出许多愚蠢的事情。格雷格是个聪明人，但他绝不会做蠢事。”
当然，
94岁的巴菲特尚未宣布退休计划，他在2024年5月股东大会上的精彩表现证明其思维依旧敏锐。
但不可忽视的是，
伯克希尔的整体业绩已不如往昔辉煌
。
自
1965年至2003年，伯克希尔的年均回报率高达19.8%，每年平均超越标普500指数近10个百分点。然而在过去十年中，伯克希尔的年均回报率为11.6%，低于标普500指数的13.2%。
"综合企业集团存在的唯一理由就是跑赢标普指数，"曾于2002
年至
2
017年执掌多元化制造
巨头
霍尼韦尔（
Honeywell）的戴夫·科特（Dave Cote）如是说。
长期以来，巴菲特始终成功抵御了那些试图
“释放价值”的激进投资者的冲击。而即便在他身后，伯克希尔依然将保持强大的防御体系。
尽管自
2006年以来，巴菲特已将自己持有的伯克希尔股份的半数以上捐赠给慈善机构（主要是比尔及梅琳达·盖茨基金会），但他仍掌控着超过30%的投票权。
此外，他
（在去年感恩节）
修改了遗嘱，决定将几乎全部遗产捐赠给由他的三个子女
，
霍华德、彼得和苏珊
所
管理的慈善信托。
根据遗嘱，这笔财富将在巴菲特去世后的十年内分批拨付至各类慈善事业（其中也包括他们自身管理的基金会）。
因此，这一信托所持有的大量伯克希尔股份，将在未来多年内有效阻止激进投资者对公司的潜在威胁。与此同时，巴菲特已指定霍华德出任自己继任的董事长职务，进一步巩固了伯克希尔的防御体系。
但随着信托持有的
A类股转换为用于慈善的B类股，外部投资者
，
包括基金经理、
ETF及
个人股东，
将获得越来越多的投票权。
这种权力转移很可能在阿贝尔任内发生。
尽管伯克希尔近万亿美元的市值令私募基金或产业巨头难以
策动整体
收购，但投票权分散化或将招致激进投资者的滋扰。
与享誉全球的巴菲特形成鲜明对比的是，阿贝尔的背景、个人风格与管理哲学
，
外界知之甚少。
除与巴菲特共同出席的一两次活动外，他从未接受商业媒体专访，主要公开露面仅限于近三届伯克希尔股东大会
——去年他接替已故芒格（2023年底去世）的讲台席位。
伯克希尔哈撒韦能源公司婉拒了《
Fortune》杂志对阿贝尔的采访请求，不过
巴菲特回复邮件表示：
“我对格雷格的表现感到无比满意。但我已经不再接受采访了。94岁的我，不仅打桥牌的速度慢了，其他许多活动也逐渐减少或彻底取消。不过，我依然乐在其中，依然能够把少数几件事情做好。”
然而，通过采访熟悉阿贝尔的人士，回顾他过往在公开场合分享的个人经历与管理理念，以及他在伯克希尔交出的实际成绩单，一个清晰的形象逐渐浮现：他是一位在精神气质上极为接近巴菲特的领导者，但又很可能将走出一条属于自己的道路。
归根结底，对于所有关注伯克希尔的人而言，真正关心的问题只有一个：沃伦
·巴菲特曾打造出华尔街有史以来最伟大的财富创造机器。但在他之后，即便是由他亲自钦点的继任者，能否驾驭这座庞然大物？
若说巴菲特选中的接班人具有质朴亲和的特质，恐怕无人会感意外。熟识阿贝尔的人士称，他颇有沃伦之风，只是少了些老板标志性的表演天赋。
阿贝尔成长于加拿大草原城市埃德蒙顿（
Edmonton），这座城市被誉为全国的“石油之都”，以经济的繁荣与萧条周期交替而闻名。他的母亲是一位家庭主妇，曾兼任法律助理，父亲则从事灭火器销售工作。
"那个年代人们时而有工作时而失业，"阿贝尔在面向霍雷肖·阿尔杰协会（Horatio Alger Association，为极端贫困学生提供奖学金的组织，阿贝尔是其长期支持者）的访谈中回忆，"但家人和挚友总能给你筑梦的力量。"
他的首次商业冒险是骑着单车挨家挨户投递广告传单，每份报酬
0.25美分。
