J-REIT的发展受到宏观经济的重要影响。上世纪80年代末开始,日本经济开始衰退,房地产价格也一落千丈。出于风控要求,银行收紧了向地产及相关项目的贷款。陷入融资困难的房地产企业迫切需要新的融资渠道。在另一方面,政府从上世纪80年代中期开始实施的“都市再开发计划”也需要大量的资金投入。[4] 资金来源成为一个重要的社会问题。
REIT虽然是个优良的金融工具,但在当时的日本并不可行。如开篇所说,REIT是一个法定纳税主体,因此REIT的发展需要以完善的相关法律为基础。日本在这方面的实践是循序渐进的。1988年12月,日本住房研究与提升基金会、日本建设省建设经济局、和6家地产企业成立了房地产证券化研究理事会。1996年11月成立了日本版房地产投资基金研究组,并于1997年出版了意见书。亚洲金融危机后的1998年9月,日本实施了《特殊目的公司实现特定资产流动化法》[5],规定了特殊目的公司(SPC)可以对不动产进行证券化,为日本房地产证券化奠定了法律基础。2000年5月,政府对该法进行了修订,改名为《关于资产流动化法》,增设了以特殊目的信托(SPT)为不动产证券化的形式。同期,日本政府对《关于投资信托以及投资法人法》[6](简称《投资信托法》)进行了修改,允许投资信托对房地产的投资,同时也认可专门投资房地产的投资公司的合法地位。该法案实际上为日本的REIT提供了两种投资载体,即,投资信托和投资公司,其实施标志着J-REIT在日本的确立[7]。
2001年9月,以日本两大房地产巨头三菱地所和三井不动产作为发起人的两只J-REIT产品上市,标志着J-REIT的落地以及日本房地产投资进入了多元化发展时代。到2002年底,在东京股票交易所已有6只J-REITs,且均采用投资公司结构。J-REIT的设立不但解决了房地产相关融资主体的资金问题,同时为传统物业持有者和开发商提供了项目退出渠道,也为投资者提供了以房地产为基础的金融工具。[8]由于J-REIT所具有的税率优惠等原因,J-REIT逐渐受到机构投资者的青睐。2005-2006年上市REIT数量也大幅增加(图1),投资对象也由单一的写字楼物业扩展到酒店、物流设施等,市场规模迅速扩容。2006年,J-REIT总市值达6.82万亿日元(图2)。但随着次贷危机的爆发,J-REIT价格也大幅回落,2009年初的总市值回落至2.2万亿日元。个人与海外投资者大幅降低,资金的净流入量减少,发行萎靡。J-REIT的股票只数也从2008年的42只持续回落到2012年的34只。