Nature重磅：延缓衰老的物质，大脑干细胞就能分泌！

生物探索 · 公众号 · 生物 · 2017-07-29 07:20

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下丘脑是一个位于大脑深部的控制中心，它调节着睡眠、饥饿、生长发育、体温、代谢等一系列机体活动。图片来源：Science

1 下丘脑干细胞与衰老有关

在这项新研究中，蔡教授和同事们将焦点放在下丘脑干细胞上，这些干细胞在年轻动物中分化并代替死亡和损伤的细胞。 他们发现，在小鼠10个月大时（此时常见的衰老迹象尚未出现），下丘脑中的干细胞数量逐渐下降，到小鼠老年（2岁）时这些细胞几乎消失殆尽。

随着年龄增长，神经干细胞逐渐消失。（Sox2和Bmi1等神经干细胞的标志性分子水平逐渐下降）图片来源：Nature

为了确认下丘脑干细胞损失是否促进了衰老，研究人员试图加速这一过程。他们构建了基因工程小鼠，使其在注射病毒药物之后下丘脑干细胞能迅速死亡。结果发现， 破坏下丘脑干细胞的小鼠衰老更快，寿命缩短。它们的记忆力，协调能力和耐力也遭受影响。 这些小鼠的行为老态龙钟，比起年轻小鼠，它们的社交和好奇心更少。例如，当研究人员将一个新物体放入笼子中时，对照组小鼠探索物体所花费的时间大约是基因工程小鼠的两倍。