哈佛教授：写一篇论文要访谈多少人才够？

定性方法的教材中有一个理论概念叫做 “饱和” 。什么是“饱和”呢？如果去访谈10个个案、20个个案，每新访谈一位受访者都感觉有很多东西可以记，不断出现新鲜的东西；但是当访谈到第30个、第31个的时候，就会感觉到 越来越没有什么新的知识了，好像大家讲的都差不多 ，这个时候就叫做“饱和”。

这个概念听上去很有道理，但实际操作化还是有难度。我们总会有一点个人主观判断，会感觉心里不踏实，担心会不会我再访谈下一个又会出现新的信息。

我们不妨参考一下学界的惯例情况。

定性比较分析方法的创始人拉金，建议 硕士的学位论文要有20个个案，博士的学位论文至少要50个 。

一份研究统计了英国近年560份博士论文，他们平均个案数是31个，最多达95个，最少也有20个左右。而 哈佛Mary Waters教授 统计过顶尖刊物《美国社会学学报》，他发现近年来定性研究方法的论文，访谈个案平均在36个左右，最多的会有200多个（极少的概率出现）。