正文
撒切尔夫人
在严格保密下，撒切尔夫人与法赫德国王在利雅得纳西里耶宫的数小时会谈“非常成功”。沙特方面问英方：“你们到底想不想拿到合约？”英方强调，英国战机比法国货便宜，而且“价格不会一成不变”。当天晚宴时，法赫德国王告诉撒切尔夫人：“首相，这份合约是你的了。”之后，沙特媒体纷纷盛赞这次英国首相的访问。
这次会谈在官方公开记录中是谈论地区发展问题，根本没涉及军购。时任英国驻沙特大使帕特里克·莱特是少数知道撒切尔夫人此行真正目的的英国官员。撒切尔夫人对他说：“在午饭时，我设法得到了他（法赫德国王）的私下承诺，就是那件事，你知道的。”她还致信法赫德国王说：“我很高兴我们能够在午餐时私下讨论更多问题，”“我期待很快接待陛下的个人特使，这样我们也许可以成功解决那件事情。”
1985年9月，英国和沙特正式签下了这份“世纪协议”。合同要求英国航空航天公司向沙特出售72架“旋风式”战斗机和50架“鹰式”教练机。合约的达成让英国的武器制造商们开心不已，撒切尔夫人也非常高兴，因为“世纪合约”不仅给英国带来了巨大的经济利益，创造了成千上万个就业机会，还加深了两国的外交关系和国防合作。英国向沙特提供的“旋风式”战机，在1986年就成为沙特防御伊朗的利器。
“阿尔—雅马哈武器合约”是英国签订的最大军火贸易合同，但也是最有争议的。沙特每天要向英国交付60万桶石油，这一交易被贴上“武器换石油”的标签，同时也被指责为充满“贿赂和腐败”。多年来，有关这起交易的各种新闻不断。
1992年，撒切尔夫人刚下台两年，英国审计署就审查了合约，但没有发布正式结论，只有一纸声明，表示“没有发现造假或者贿赂的证据”。14年后，时任审计署长约翰·伯恩拒绝了公开审查报告的要求。当时，一位工党议员批评说，曾经深度参与这个交易的伯恩企图掩盖真相。
2001年，英国航空航天公司的一名前雇员向英国反欺诈办公室举报，声称手中握有用于行贿的秘密资金的证据。反欺诈办公室通知了国防部，但没有采取进一步行动。2003年底，在媒体曝光秘密账户一事后，反欺诈办公室展开调查，对象之一是环球旅行公司经理彼得·加德纳，他的公司经常为沙特王室成员安排豪华旅行。2004年5月，英国航空航天公司的首席执行官理查德·伊文思在议会作证时表示：“我保证我们没有向任何外国政府成员付钱。”但当年10月，英国广播公司又发表记者调查，称该公司运作了一笔6000万英镑
（约合5.24亿元人民币）
的秘密资金，用于进行灰色活动。
这些调查引起沙特的强烈不满。沙特政府向时任英国首相布莱尔连续施加压力，警告说如果不停止调查，沙特将暂停支付合同款，中断与英国的外交和情报联系，并考虑终止与英国新签订的“台风”战斗机采购合同。2006年12月，布莱尔决定中止调查。时任英国检察总长戈德·史密斯称，继续调查“只会损害国家利益”。
但英国媒体并不罢休。2007年，媒体又披露消息称，班达尔亲王的女儿瑞玛公主1996年结婚时，环球旅行公司为其安排了奢华的蜜月旅行，由英国航空航天公司承担费用，包括食宿、交通甚至保镖的费用。在马来西亚邦喀岛度假时，这对新人所住的房间部分地板是玻璃的，在室内就可以看到海水，价格不菲。
在澳大利亚时，为满足新郎想看达拉斯牛仔队比赛实况的要求，加德纳包下了一家拥有卫星电视的私人俱乐部。他引述英国航空航天公司高管托尼·温希普的话说：“想要做大生意，我们就要赢得顾客的心。”这一报道引起舆论哗然，要求对行贿案继续调查的呼声高涨。与此同时，美国司法部也对案件中涉及美国的部分进行反腐调查。2010年，英国航空航天公司支付2.86亿美元
（约合19.09亿元人民币）
，与英国反欺诈办公室及美国司法部达成不再追究的协议。
“世纪协议”的腐败问题也牵扯到了撒切尔夫人的家人。英国媒体报道称，沙特在协议中多付了数亿英镑。人们怀疑，撒切尔夫人的儿子马克收取了数以百万计的佣金。马克热衷赛车，在中东颇有人脉。他起初否认自己在1985年收了佣金，但后来承认，一个由军购谈判中间人控制的离岸公司为他在伦敦买了一栋价值100万英镑（约合876万元人民币）的住宅。后来，他前往美国生活。
至于撒切尔夫人，是否也在天价订单的背后捞得真金白银的好处呢？她的顾问兼朋友罗宾·哈里斯曾回应说，她在离开唐宁街10号后，依然继续帮助英国公司赢得商业合同，“在为英国公司谋得合同方面，没有人比撒切尔夫人效率更高。但她从未因此寻求或收到过任何好处”。
不过，英国媒体还是发现了一些“小秘密”，证明撒切尔夫人并非完全空手而回。离开首相府后，撒切尔夫人居住在伦敦市中心的贝尔格莱维亚区切斯特广场的一座住宅中。她从未获得这处住宅的房产所有权，直到2013年在伦敦的丽茨酒店去世。但英国媒体调查发现，1991年，一家名为贝克兰德的房产公司买下了这座住宅的分租权。2006年，同样名称、注册地不同的房产公司买下全部租赁权。公司的主要负责人名叫瑟斯顿，是撒切尔夫人的家庭金融顾问、朋友和政治导师，也帮助撒切尔夫人搭建了秘密金融渠道。正是这一渠道为英国航空航天公司赢得军火订单出了力。不过到目前为止，英国对撒切尔夫人本人并没有启动任何调查。
