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为了填饱肚子，赵本山掏过田鼠洞，跟田鼠抢过食。那时候赵本山最大的愿望就是离开农村，吃顿饱饭。为了谋生，他跟着他的二叔学会了二人转。他的二叔赵德明是个盲人，赵本山从赵德明这儿学会了怎么演瞎子。
1997年春晚，赵本山在台上演《红高粱模特队》，演出结束后大年初一凌晨四点三十一分，他的第二任妻子给他生了对双胞胎。后来赵本山说，实在不好意思，国家下这么大力气提倡计划生育，我却一下子就名正言顺地闹出俩指标。那时候就想，我可得好好珍惜，好好做人做事儿。
从第一次登上春晚开始，赵本山就被称为低俗，差一点还因为东北口音太重错过了春晚舞台。2003年，已经红透了的赵本山喊出了“绿色二人转”的口号，结果编剧英宁就在《东北一家人》里借着牛大爷表了态，
“自从这二人转一进城，毁了！说是啥玩意儿改良了，不正宗了，不过瘾。”
在有些人眼中，二人转就是低俗的，黄色的。绿色了，还能叫二人转吗？英宁借着牛大妈说了，“你不就喜欢西厢记，马寡妇开店嘛。”
赵本山没唱过《马寡妇开店》，他不唱黄色的，也不唱绿色的，唱的是红色的。1982年，铁岭民间艺术团副团长崔凯跟铁岭群众艺术馆馆长李忠堂合写了一个剧本，讽刺一个传播封建迷信的算命瞎子，讴歌党的计划生育政策，比黄宏的《超生游击队》早了十几年。
靠这个角色赵本山火遍东北，开始被誉为“天下第一瞎”。80年代没有微博，网友不能上网批评赵本山拿残疾人取乐，但赵本山还是遇到了个大麻烦。
那时候沈阳有个“盲帮”，“盲帮”派了七十多个人，冲进辽宁省文化厅跟省广播电视厅的办公楼，一边喊口号一边拿马杆敲地板，要求把赵本山逐出沈阳。如果不照做，“盲帮”帮主就下令，让沈阳所有盲人追捕赵本山，抓到人后就把他的眼珠子挖出来，逼他“入伙”。
还是当时沈阳的领导们慧眼识珠，打心眼里爱惜赵本山这颗好苗子，他们出面调解，力保赵本山。赵本山也从来不会说这是领导让我演的，当即向残疾人同志道歉，还宣布要为残疾人举行义演，把演出所得捐给中残联。
有才华的东北人很多，过了山海关，要饭的都能贫两句。只有赵本山经过了组织的连环考验，领导们觉得这个农村来的小伙子识大体，顾大局，这才有了姜昆推荐赵本山上春晚的事儿了。
2001年春晚，高秀敏跟赵本山合作《卖拐》，两个人配合默契，后来她跟赵本山再次搭档给中央领导汇报演出。但高秀敏在演出前到外地走穴，直到上台前才赶回北京，导致节目在正式表演前一次都没彩排过。
这事儿之后，赵本山终止了跟高秀敏的合作。在赵本山看来，高秀敏犯的是“政治错误”，赵本山摸爬滚打几十年，从铁岭莲花乡到春晚舞台，最忌讳的就是犯政治上的错。
要想政治不出错，就必须紧跟着党的步伐走。早在2003年，本山集团经过辽宁省党委批准，就建立了党组织，定期发展党员。
刘老根大舞台的二人转演出，台上有大屏幕配合表演，屏幕上闪现的是“社会主义核心价值观”，“富强民主文明和谐”，背景图是党旗和五星红旗。
02
赵本山一共上过21次春晚。有位央视台长曾在辽宁工作过，在他任内，央视春晚对赵本上的态度是，名额给你留了，必须上。
央视春晚一度是赵本山的天下，辽宁台也一度被叫做本山台。 过去为了和央视节目《我要上春晚》PK，辽宁卫视推出了《本山选谁上春晚》，每年年末热播，让赵本山弟子竞技比拼。
辽宁台被称为本山台不只是因为一档节目，辽宁卫视还是本山传媒出品电视剧的主要购买方。《乡村爱情》系列单集售价五六万，打包出售。在辽宁卫视亏损最严重的那一年，“很多钱都是打给本山传媒了”。
赵本山最早靠倒腾煤矿发家，但他一门心思想拍戏，在铁岭剧团的时候，他最常看的一本书和是斯坦尼斯拉夫斯基的《演员的自我修养》。
给央视春晚风雨无阻做了这么多年模范标兵，2001年，他找到了央视影视中心主任李培森，说了自己的导演梦。李培森给了赵本山一个剧本，赵本山拉何庆魁改剧本，找了自己的徒弟出演角色，《刘老根》就这样诞生了。
拍电视剧对赵本山来说是一门稳赚不赔的生意，徒弟免费出演，场地还能资源置换。赵本山让东北的企业家们在电视剧里露个脸或者合个照，人家就给他提供场地拍戏。
蚁力神老总王奉友跟赵本山关系就很好。王奉友曾经在赵本山的电视《马大帅》里客串过，他是这个电视剧的大金主，所以每一集观众都能看到蚁力神这三个字。
在电视剧《刘老根》里，赵本山为了宣传蚁力神，专门让编剧增加了一个叫“药匣子”的人，“药匣子”就是因为吃了蚂蚁产品才治好了多年的顽症，替蚁力神宣传了一波。后来赵本山亲自上阵，给蚁力神拍了个广告，广告词是“谁用谁知道”。
