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“千忙万忙,不抓落实就是瞎忙”“强叔和你们一起奔跑”“唯有改变方能‘破天荒’”……去年9月,按对口支援海南自由贸易港要求,上海交通大学医学院原院长、60岁的中国科学院院士陈国强来到海南医学院(现海南医科大学)担任校长。他没有架子,只有邻家大叔的亲切、幽默和魄力,发言金句频出,为青年学子乐道。
今年4月,中国医学科学院发布了《中国21世纪重要医学成就》,“基于髓系白血病发病机制发现新的白血病生物分子标志和药物靶标”入选,长期致力于白血病病理生理学与治疗学基础研究的陈国强,是其主要研究者之一。
自承喜欢“卷”的陈国强取得科研硕果后步履不止。从上海到海南,他把激情和务实的作风带给了两地师生,大刀阔斧推动医学院校的系统改革。在接受《瞭望》新闻周刊记者采访时,陈国强说,他将继续“用一棵树摇动另一棵树”,帮助更多青年学子成长成才,助力强国建设。
大海捞针般发现白血病药靶
《瞭望》:人们“谈之色变”的白血病,为何被称作“血癌”?
陈国强:
白血病是一类起源于骨髓造血干细胞的恶性肿瘤。人们将其俗称为“血癌”。在我国,白血病大约占所有恶性肿瘤总发病数的5%,在儿童及35岁以下的人群中则居第一位。其中,又以急性早幼粒细胞白血病(APL)最为凶险和致命。
白血病人骨髓中不断制造大量不成熟的白细胞,这些白细胞数量很多,但都是些“幼稚细胞”,就像一些“娃娃兵”,没有抵抗敌人的能力,病人很容易被感染、贫血、出血,严重时可发生颅内出血。
《瞭望》:你是从什么时候接触到医学以及白血病研究的?
陈国强:
可以说是“阴差阳错”。我出生在湖南省攸县的一个山村。1980年,我二战高考勉强够到本科线,当时在志愿栏填满了“政法”类专业,等来的却是当时还默默无闻的衡阳医学院的录取通知书。
大学二年级,血液学泰斗王振义教授从上海第二医学院(现上海交通大学医学院)来讲课,七天九场,我都没有缺席。教授的讲述一丝不苟、抽丝剥茧,点燃了我学医的浓厚兴趣,并立志毕业后师承王老师。
1985年,我以委托培养的身份拜在他门下,攻读硕士研究生。毕业后,如约回到衡阳医学院教了5年书。由于心中梦想未灭,便在30岁再闯上海,继续跟随王老师读博,进入白血病治疗研究领域。
《瞭望》:如何为患者带来根治白血病的希望?
陈国强:
读博期间,我有幸参与挑战世界级难题——APL治疗。
早在我攻读硕士研究生期间,王振义老师就开始研究全反式维甲酸治疗APL,使诱导分化治疗白血病从假说成为现实。但应用维甲酸治疗APL后,多数病人易复发,并产生对维甲酸的耐药性。我的研究方向就从这里开始。通过导师们的指导,我对减少维甲酸的口服剂量是否依然能够有效治疗APL并减少耐药性和复发等问题进行了研究,相关成果发表在国际学术期刊《白血病》杂志上,成为我在国际期刊上的处女作。
1972年,哈尔滨医科大学发现了砒霜的主要成分氧化砷对APL的疗效。但相关论文并不详尽,阐释机制不清,难以推广并走向世界。于是我又开展了一系列实验,发现氧化砷能够诱导APL细胞分化,促进细胞凋亡,并揭示其分子机理,相关工作均在国际权威刊物《血液》发表。后来的国内外临床实践,也证实维甲酸和氧化砷联用,可以使95%的APL病人得到治愈。