正文
在社交媒体构成许多美国人重要新闻来源的今天，威斯康星州医学院的研究人员发现，2016年5-6月关于由蚊子传播的寨卡病毒感染的不准确信息，在受欢迎程度上，令有关该疾病的更权威的信息相形见绌。
由此可以看出，重大疾病暴发往往成为更多有害信息传播的温床。研究员玛加·莎玛（Megha Sharma）博士说：“最令人困扰的是那些提供错误信息或张扬阴谋论的网站或视频，试图把焦点
完全从真正的问题上移开。” [8]
研究人员在《美国感染控制杂志》上报告说，Facebook上200个最受欢迎的帖子和视频中，有81％包含有关寨卡病毒的有用或可信信息。大多数有用的帖子来自新闻机构，而22个有用的视频归功于疾控中心。虽然如此，研究人员发现，那些传播阴谋论或错误信息的人最受欢迎。例如，共享最多的可信和有用的帖子是世界卫生组织新闻发布会的视频，被观看了4.3万次，并被964个Facebook帐户共享。然而，最受欢迎的传播错误信息、声称寨卡病毒是一种“欺诈性医疗骗局”的帖子，被浏览了53万次，被1.9万多人分享。[9]
与社交媒体相比，新闻机构的作用体现在哪里？
新闻机构必须在报道冠状病毒方面小心行事。他们需要传达事情的严肃性，而又不至引起恐慌；大量报道已知的事实，哪怕在很多内情依然扑朔成谜的情况下。同时，他们还必须提醒人们保持安全，自己的员工也要保证健康。
2019年2月，美国麻省剑桥一家实验室三位研究人员的一项研究认定，
媒体报道增多对疫情防控有正面作用
。
[10]研
究者相信，了解媒体对疾病传播的影响，可以帮助改善流行病的预测并发现预防措施，以减缓疾病的传播。研究根据新闻中有关疾病（如SARS, Ebola or H1N1）报道的真实数据进行建模。这是一种基于网络的模型，其中疾病通过个体之间的局部相互作用而传播，传播的可能性受媒体报道的影响。研究假设媒体的关注会增强自我保护能力（例如洗手和遵守隔离习惯），从而降低疾病发作。用该疾病传播模型对美国华盛顿特区一个典型的流感季进行模拟的结果显示，若媒体的报道量每周增加十倍，疾病的感染数减少33.5％。
这些研究说明，纾解大规模信息恐慌，需要数管齐下。
▌重视互联网平台的把关人作用
假新闻快速进犯的威胁说明了在健康恐慌期间，用于快速组织和创建社区的强大社交网络工具，很容易成为有问题的回声室。无论是出于恶意、恐惧还是误解，用户都可以轻易地实时共享和强化错误信息，这使得在公共卫生危机中，医疗人员和政府官员的工作变得更形复杂。
完全不受约束的内容会带来巨大的风险，尤其是在健康和医学领域，人们共享的帖子、照片和视频会影响患者的思维方式，以及他们寻求和获得急需的护理的决定。
互联网平台责无旁贷，
需要让针对阴谋内容的事实检查和算法降级在此发挥作用，切实充当好把关人。
这是因为，任何人都可以在互联网上共享事物的能力，已经消除了过去在广泛传播之前对信息予以甄别和把关的做法，这使得没有专门知识的人可以用阴谋论或其他虚假信息来填补空白。
一度，社交网络和搜索引擎都不承认自己是媒介公司，用Facebook首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的话来说，这些科技巨头坚决反对充当所谓“真理的仲裁者
”，[11]从而决定用户可以在网上说些什么。它们认为自己只是技术平台——没有传统新闻责任的中立平台。
科技巨头认为自己只是技术平台——没有传统新闻责任的中立平台。
然而，在假新闻和宣传的反复传播中，有关这些平台作为出版商的道德和法律责任问题已经不断升级。它们无法再将自己视为一张任何人都可以随意表达的白板。当传统上充当把关人角色的新闻媒介面临着不确定的经济未来，互联网平台——通过吞噬媒介市场而极大地造就了这一不确定性——对人们获取怎样的内容负有特殊责任。
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保障新闻媒体的正常信息供应
当正常的社会传播系统功能被削弱，非常态的传播机制就会活跃起来。
有关突发危机的传闻多是通过口口相传、社交媒体、即时通讯等传播的，而且流传时间比报纸、电视、电台等传统媒体正式发布的时间早得多。
如果正式的媒体掌握着最强大的资源去调查真相，但它们却反其道而行之，那么，在信息制造、传播链上居于劣势的弱势群体，如果完全拒绝传闻类信息，他们又该从何处获知他们的处境、了解他们的利益所在，用什么方式宣泄他们的情绪、宣示他们的诉求呢？此时，人们一定会选择，与其相信报纸、电视等大众媒体的正式新闻报道，更倾向于相信来路不明的谣言，导致“新闻像谣言，谣言像新闻”的怪象出现。
