那些有钱人不会告诉你的事

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这些富裕的纽约人认同和避免耻辱的方法有意思，并不是因为我们应该为感觉不舒服的富人觉得难过，而是因为这些故事让我们对经济不平等是怎麽在美国生活中得以隐藏、得以合理化和维护有了一些认识。

对社会阶层缄口不言，遵守这个行为标准的人远不限于富人，这种做法让美国人觉得阶级不重要，或者不应该是重要的。根据个人行为来评判富人——他们是否努力工作，是否适当消费，是否足够地回报社会——会分散我们对与财富分配极度不平等的道德问题有关的其他问题的思考。

把价签藏起来并不是在隐藏特权。不管保姆知不知道自己僱主的麵包的价钱，她无疑都知道她们之间的阶层差距。其实，这种做法只不过是帮助富人应对自己对不平等所感到的不安，这反过来让人无法诚实地讨论这种不平等现象，或对其做出改变。

在我的访谈中，对财富的耻辱感首先表现在谈到钱时的沉默上。当我询问一名非常富有的全职母亲关于她家庭财产的问题时，她很惊讶。「从来没有人问过我这个，真的，」她说。「没有人问过这个问题。这个问题属于、比如『你手淫吗？』那种。」

在谈到她和她丈夫靠金融行业工作挣来的5000多万美元的财富，以及她的价值超过1000万美元的家时，另一位女士对我说：「没有人知道我们花多少钱。你是唯一一位听到我大声说出这些数字的人。」她对分享这个信息感到如此地不舒服，以至于她在当天晚些时候找我再次确认，我究竟将怎样保证她的匿名。我访谈过的几名女子都说，她们根本不会告诉丈夫我们一起聊过，她们说「他会杀了我」或「他比较不喜欢外露」。

这些矛盾往往延伸为一种对展示财富的深切不安。继承了5000多万美元财产的史考特(Scott)告诉我，他和他的妻子对他们最近买的一套400多万美元的曼哈顿公寓怀著矛盾的心情。当被问及为什麽时，他回答说：「我们想住在这麽奢华的地方吗？我们想经常听见别人进了门后说『哇！』吗？长此以往，这会让人不舒服。我们不是那种喜欢炫富的人。我们不想听那个『哇』。」我对他的妻子进行了单独访谈，她对住顶层豪华公寓(penthouse)这件事感到如此地不安，以至于她要求邮局把他们的邮寄地址改为楼层、而不是「PH」（penthouse的缩写——译注），她觉得用PH太「精英和势利」了。

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