一直拿这些科学家给孩子做榜样，却误会了他们真正能成功的原因

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“不，先生”，弗莱克斯纳正色道：“我不同意的原因，不是你要得太多，而是太少了。如果一年只给你3000美元的薪水，那么全世界都会认为我在虐待爱因斯坦！”

结果，爱因斯坦在普林斯顿的年薪，定为16000美元。

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在普林斯顿研究院，没有各种行政委员会，没有例行公事，教授们甚至没有任何教学任务。据说，爱因斯坦和同事们——那其中包括20世纪最优秀的一批科学家： 维布伦 （O. Veblen）、 亚历山大 （J. Alexander）、 冯·诺依曼 （J. von Neumann）等等——每天经常做的事，就是端着咖啡到处找人海阔天空地“闲聊”。

很多人责备院长弗莱克斯纳，认为他花巨资请来的科学家们，每天“无所事事”，做着毫无“用处”的事。

面对质疑，弗莱克斯纳这样回答：

“先生们，在爱因斯坦诞生前100年，他的同乡 高斯 （Gauss）出生在普鲁士。高斯发明的非欧几何学，是整个19世纪最晦涩的数学研究，在长达四分之一世纪的时间里，高斯无法发表任何相关研究成果，因为当时人们认为它们“没有用”。可是今天，全世界都知道，如果没有高斯当年在哥廷根的研究，相对论及其丰富的实用价值恐怕全都是泡影。”

“近一两百年间，全世界的专业学院在各自领域内做出的最大贡献，可能不在于培养出多少实用型的工程师、律师或医生，而在于进行了大量看似无用的科学活动。从这些无用的科学活动中，我们获得了许多发现，它们对人类思想和人类精神意义之重大，远远胜过这些学院建立之初力图达成的实用成就。”

“而在普林斯顿，”弗莱克斯纳补充道，“行政工作被尽可能地弱化。脑中无物的人，无法专注思考的人，在高等研究院是撑不下去的。 我希望爱因斯坦先生能做的，就是把咖啡转化成数学定理。未来会证明，这些定理将拓展着人类认知的疆界，促进着一代代人灵魂与精神的解放。 ”

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