肝脏芯片登场！器官芯片能否取代动物进行毒性测试？

自然系列 · 公众号 · 科研 · 2017-05-22 08:09

正文

请到「今天看啥」查看全文

这些芯片由位于美国麻省波斯顿市的生物技术公司Emulate制造。这种迷你器官里包含多种人类肝脏细胞，它们长在支架上。类似血液的液体被源源不断地泵入这个系统，为细胞输送营养物质并带走代谢废物。Emulate的首席执行官Geraldine Hamilton表示，他们也可以在芯片中添加免疫系统组分，以测试对肝脏新陈代谢的影响。

前路漫漫

美国宾州匹兹堡大学的毒理学家Lawrence Vernetti表示：“我很高兴有人愿意测试这种新技术。”Vernetti正在研发另一种不同的肝脏芯片。动物的新陈代谢在某些方面和人类极为不同，比如巧克力对狗狗来说是有毒的。他表示，虽然在预测对人体的毒性的时候动物常常是不错的模型，但是它们并非万无一失。如果长远的目标是要减少用于毒性测试的动物数量，那么“我们必须要研发出一种能让科研界监管机构信任其所给数据的系统。”

Vernetti对监管机构这么快就开始测试器官芯片感到惊讶，但他同时指出这项决定是合乎时宜的，因为公众在减少研究用动物方面施加了越来越大的压力。比如在2013年，欧盟就禁止销售经过动物测试的化妆品。“但不能说不测试就不测试啊，总要找个替代方案，”Vernetti表示，“人体器官芯片就是一个不错的选择。”