梁建章：生孩子既是家事也是国事，但首先是家事

中国经济学人 · 公众号 · 财经 · 2018-08-10 19:46

正文

在这种严峻的人口形势下，《人民日报》海外版将"生娃"视为国事，其实反映的是官方对低生育率危机的焦虑以及有意采取切实举措来应对这种危机的态度。这种认知和态度难能可贵。

然而，对于“生娃是国事”这种说法，网络上出现了很多负面的评论。比如：“韭菜不够割了，所以要大家多生”、“我连结婚都不敢，你跟我说生孩子”、“六个钱包买房，哪有钱生孩子？”、“多生孩子，为国接盘吗？”

这些负面评论反映了鼓励生育政策面临的巨大困境。实际上，中国社会早已陷入超低生育率陷阱，经济社会条件和民众观念都一时难以适应多生的呼吁。而之前严苛的生育限制政策和对三孩的继续限制，则更让民众感受到官方政策的矛盾。

特别是，将生娃视为国事，很容易让人们联想到曾长期作为基本国策的计划生育曾催生了各种无所不用其极的限制生育的手段，让民众担忧鼓励生育的措施会不会演化为强制生育的手段。

对此，我们希望重申我们一贯坚持的立场: 生孩子首先是家事，一个家庭生多少个孩子，何时生孩子，归根结底应该由这个家庭来决定。国家政策既不应该限制生育，也不应该强制生育。

在这一基本前提下，说生孩子也是国事并没有错。因为一个国家的人口与这个国家的综合实力、经济活力和国防息息相关。

人口是综合国力的根本，而人口众多是中国的核心优势之一。综合国力的竞争本质上就是科技和创新之争，这归根结底又表现为人口之争。正如我们在《人口创新力》一书中所述，一国的创新力取决于四大要素，即人口数量、人口质量、内部交流量和外部交流量。

长期低生育率会导致人口迅速老龄化，劳动力数量相对于需要抚养的老人数量迅速减少，将导致整个社会的养老成本和税收增加。可以预见的是， 中国在未来 20 年内将成为老龄化和养老负担最高的国家之一，而且会不断恶化，这将严重拖累国家财政和经济活力。

长期低生育率会恶化政府的财政状况而直接挤压国防经费。中国近年国防工业突飞猛进，军事装备与发达国家的差距逐步缩小。这得益于中国完整的工业体系和庞大的研发力量。但人口的不断萎缩将会从根子上削弱这些基础。维持同样的国防力量，人口减一半，平均每个人分摊的负担会增至少一倍。

实际上， 强调生娃是国事，意味着政府大力扶助养育家庭将顺理成章。 但坦率地说，相对于其他低生育率国家，中国在这方面的投入是远远不够的。相比之下，俄罗斯一方面宣传“生娃是国事”，把每名妇女生育至少3个孩子定位为“爱国责任”，但更重要的是也拿出大量的真金白银大力鼓励生育。