星球大战：绿洲

话音未落，旁边的灌木丛骚动起来，一群披着白色卷毛的四足兽拥挤着向围栏里走去，似乎并没有察觉多了两位不速之客。少年的余光瞥到有条黑影紧跟着兽群从树丛里现身，一直紧绷的神经让他立即掣出光剑并摆好了防御姿势。然而原力的波动和身边伙伴略带嘲弄的咕噜声让他意识到，对方并没有敌意。

图片：pxhere.com

“我是安纳金•索罗，新共和国参议院特使，绝地武士……”他熄灭蓝白色的剑刃，有点沮丧地补充道：“学徒。这位是丘巴卡。我们为和平而来。”

来者把围栏的门关好，转身摘下兜帽，露出一张苍老的面孔，很像人类，只是耳朵有点尖。

“进屋说吧。”他的通用语带着很重的口音。

室内很昏暗，丘巴卡没留神撞到了一个和他差不多高的蓝色柜子上，一扇装有白色小窗户的门当即耷拉下来。“不要紧，那个早就坏了。找地方坐吧。”老人伸手到某个角落摆弄了一下，灯亮了起来，换气系统也嗡嗡地启动了。安纳金打量着屋内的陈设，有很多他从未见过的东西，而且风格差异很大，显然来自不同的文明。比如说有个头很大的白色机器人蹲在墙角，身上落了一层灰尘。不过在满足好奇心之前，他还有更重要的事。

“这里是什么地方？你是谁？”花十五分钟介绍了自己的困境和需要的帮助之后，安纳金终于想起来还不知道对方的身份。

“这里是绿洲。不，不是说外面这一小片，这整颗行星是绿洲。至于我，你可以叫我柽柳（Tamarix）。”

“听起来像是一种植物的名字。”

“没错，就是外面生长的这种树。”老人从袍子上解下一枚徽章递给少年，那上面的图案显然是由屋外植物的花朵抽象而成，“你听说过行商吗？”

图片：Thomson, William McClure / wiki commons

“呃，我父亲和他一起干过走私……”安纳金指了指身边毛茸茸的大个子，后者不满地呜了一声。

“不是这个意思。我从头说起吧。很久以前，人类只能用搭载冬眠装置的亚光速飞船进行星际旅行，活动范围仅限于核心星域的一小块地方，直到他们从无限帝国搞到了超空间引擎。这项技术激励了很多有冒险精神的人去探索星空。这些人大多希望在和异族的贸易中赚大钱，所以被称为行商，他们建立了文明世界间商品和信息的流通网络，很大程度上促进了银河共和国的诞生。”

调整了一下坐姿，老人继续说道：“外环星域以外的恒星系非常稀疏，几乎没法用原力定位文明世界的方式航行，但这并没有阻拦先行者的脚步。他们大致选一个航向，用亚光速的冬眠飞船，勇敢地航向前人未至之境。途中被恒星的引力捕获，就醒来建立中继太空站，用于定位和补给。如果有条件合适的岩石行星，就改造生态系统使之适宜居住。行星工程会持续很长时间，但先行者不等待也不回头，这些世界是留给后来者殖民用的。新的超空间航线被中继站和行星串起来，就像是沙漠商路穿过一个个绿洲一样。”

跨撒哈拉贸易路线。图片：T L Miles / wiki commons

“那么柽柳到底是……”

“我这就要说到了。”老人竖起右手食指，打断了了心急少年的插嘴，安纳金注意到他这只手只剩三根指头。“并不是所有人都会一直航行下去。年老、伤残、对无目的漂流的恐惧和厌倦，让一部分人选择留在绿洲，我就是其中之一。当然也不是闲着，空间站的维护和行星工程的进度监测都需要人手，偶尔还要接待旅行者和行商。他们发现，几乎在所有的绿洲行星上，陪伴我们的都是柽柳。久而久之这种植物就成了我们这类人的代称，甚至还有人为我们设计了纹章。但是，柽柳不是我们刻意种植的，甚至没有人知道它来自哪个世界。”

“这不奇怪，银河里的有生命的星星太多了。卢克舅舅曾经到处去查鸭子的来历，但什么也没查到。”安纳金想起了自己家族的典故。

“啊，鸭子，很久没有见过这种水禽了。我觉得，不管来自哪里，柽柳原本一定也生长在沙漠绿洲中。新生世界的表面大多缺水，但定居点附近相对来说潮湿一些，柽柳特别适应这种环境。它们的根扎得非常深，能吸收渗进沙子下面的水分。时间长了，这些根系能阻挡沙丘的移动，积聚更多的水分，让绿洲逐渐扩大。”