正文
两架F-14意识到报复的机会来了。这时，没有击中目标的两架利比亚苏-22战机猛然左右摆脱，随即开始爬高并180度转弯，向利比亚陆地方向逃离。美军的F-14也迅速转弯，咬住苏-22，以转弯及速度优势在一分钟内迅速追上，待接近至理想距离后发射导弹，如同直线打靶一般，轻松击落了那2架苏-22。
事后，卡扎菲方面声称与美机发生空战并击落了美国飞机，还扬言如美军再次袭击锡德拉湾，利比亚便袭击美国的核设施和制造“国际浩劫”。
从这次空战开始，美利双方已经到了剑拔弩张的程度，几乎是遇事便直接对抗。利比亚在向苏联靠拢的同时，对美国更加强硬，并企图派遣刺客潜入美国，暗杀里根总统和其他美国领导人。美国则继续对利比亚进行军事威胁和挑衅，1983年6月，美军继续派出航母在利比亚沿海进行军事演习，利比亚派出的2架米格-23战斗机企图接近“艾森豪威尔”号航空母舰，但被美方飞机赶走。
1985年12月底，在罗马和维也纳机场，发生两起袭击民航办事处的恐怖袭击事件，遇害的20人中，有5名是美国人。美国认为这是在罗马和维也纳隐藏的利比亚恐怖分子制造的事端。于是，里根再次派出多艘军舰在利比亚湾海域附近演习，施加军事威胁。
卡扎菲深知，利比亚这样的小国仅靠自己的力量是对付不了美国的。于是在他第三次访问苏联时，请求苏联向利比亚提供萨姆-5型地空导弹100枚。从1985年12月起，苏联帮助卡扎菲把这些导弹部署在利比亚两座大城市锡尔特和班加西的空军基地。美国和利比亚的又一次直接军事冲突已然箭在弦上。
1986年1月3日，美国海军第6舰队所属的“珊瑚海”号航空母舰从意大利那不勒斯驶往锡德拉湾。1月4日，驻在印度洋的美军“萨拉托加”号航空母舰和原本驻泊在美国东海岸弗吉尼亚的“美国”号航空母舰及战斗机群也被派往利比亚。4天后，里根签署命令，对利比亚实行贸易禁运和全面经济制裁；又过了两天，美国冻结了利比亚政府在美国的全部资产，同时要求美国在利比亚的1500名石油技术人员于当年2月1日前离开。
▶美国对利比亚的三次军事打击（中）↓
1986年1月22日，美国的间谍卫星从空中拍摄的照片提供了这样的情报：利比亚已将从苏联购买的萨姆——5型导弹在锡德拉湾沿岸部署完毕。美国五角大楼官员认为，这些导弹对在地中海活动的美国飞机构成了严重威胁，应当立即除掉。美军计划以部分舰载机穿越卡扎菲划定的“死亡线”，诱使卡扎菲首先开火。美国好以此为借口，发起“反击”。
这个主意一下子说动了里根总统，他当即拍板定案，并把这一行动命名为“草原之火”。
为实施“草原之火”计划，美国海军在地中海调集了第6舰队的“美国”、“珊瑚海”、“萨拉托加”三个航母战斗群，共计34艘战舰、240多架飞机，总兵力2万余人。随后，第6舰队司令凯尔索将军率领3个航空母舰编队劈波斩浪驶向锡德拉湾。当时利比亚海军只有25艘导弹快艇，兵力约6500人；空军拥有各种飞机约200架，兵力约8500人。这场根本不是一个重量级的角斗即将开始。
一切准备就绪之后，美国宣布：美国海军将于3月23日到4月1日期间在地中海进行代号为“自由通航”的军事演习，并扬言美国有权进入利比亚认为是领海、美国认为是公海的锡德拉湾。如果利比亚军队胆敢向美国军舰或飞机开火，将采取相应的回击。
1986年3月23日23点30分，美国海军第6舰队司令凯尔索将军向行进间的舰队下达了冲破北纬32°30'所谓“死亡线”的命令。很快，美国飞机和军舰列队向锡德拉湾平推过去。几架F-14和F-18战斗机率先冲过“死亡线”……
当地时间3月24日下午13点，美国“提康德罗加”号巡洋舰在飞机的掩护下，越过“死亡线”，深入到距利比亚海岸仅64公里的空中和海面。卡扎菲按捺不住了。下午14点55分，只见两枚苏制萨姆-5导弹，伴随着两道火光，从利比亚沿岸的锡德拉城导弹基地朝着美国机群射来。
利比亚的萨姆-5型导弹刚一点火起飞，便立刻被 “提康德罗加”号巡洋舰上的“宙斯盾”系统发现并跟踪，系统不断地把导弹的飞行数据和动态位置实时传给对方的打击目标——两架美军F-14战机。F-14根据得到的信息，一面启动干扰吊舱，一面机动规避。与此同时，在1.25万米高空徘徊的美军EA-6B“徘徊者”舰载电子干扰机也根据指令，立即以电子监视系统抓住了来袭导弹的电磁信号，并开动欺骗式雷达干扰机，在导弹与两架F-14之间的无效空间模拟出了两架F-14的强电磁信号。萨姆-5型导弹被诱导偏离了轨道，双双落入大海。
1986年3月24日傍晚18点，利比亚2架米格-25战斗机突袭“提康德罗加”号巡洋舰，遭美机拦截无功而返。19点45分，利比亚又向美机发射3枚“萨姆”-5和1枚“萨姆”-2导弹，但在美军电子干扰机的强电磁干扰下再次失败。
3月24日21点04分左右，美军发现利比亚的一艘法制310吨级的“战士”Ⅱ号导弹巡逻艇试图借着夜幕的掩护，高速直插美军航母战斗群。
美军第6舰队司令凯尔索认为时机已到，一面命令对敌军进行全方位的电磁压制，一面命令两架A-6“入侵者”攻击机前往迎战。在美军的电磁干扰下，利比亚导弹巡逻艇的电子侦察设备成了瞎子，对于已经抵近至30公里处的美军飞机竟然毫无察觉。美机向利比亚舰艇发射了两枚“鱼叉”反舰导弹。接着，长机迅速用激光束照射住利比亚舰艇，僚机又投下集束炸弹。只见海面上火光闪处，利比亚的这艘导弹巡逻艇粉身碎骨。
22点06分，美军一架电子干扰机侦察到利比亚锡尔特市“萨姆”-5型导弹阵地上出现了雷达信号。 美国海军第6舰队司令凯尔索立刻命令“萨拉托加”号航母上的2架A-7“海盗”攻击机前往将其摧毁。A-7攻击机在引导下，突袭利方导弹基地，发射了2枚“哈姆”式反辐射导弹，命中并摧毁了利方导弹阵地的“心脏”--制导雷达，此时，利军的这个导弹基地陷于瘫痪状态。
