苏轼有自己的一套读书方法，尤其是精读，他独创了“八面受敌”精读法。这种读书方法使他受益无穷，也历来为古今学者所称道。
所谓“八面受敌”精读法，苏轼在《寓简》卷八中作了详细介绍：
“卑意欲少年为学者，每一书皆作数过读之。书之富如入海，百货皆有，人之精力不能尽读，但得其所求者耳。故愿学者，每次做一意求之。如欲求古今兴亡治乱，圣贤作用，且只以此意求之，勿生余念。又别作一次，求事迹故实，典章文物之类，亦如之。他皆仿此。此虽愚钝，而他日学成，八面受敌，与涉猎者不可同日而语也。”
这段话的大致意思是说：
年轻人钻研学问，每本书都要读几遍。
内容丰富的书籍就像大海一样，百宝俱全，应有尽有。但是一个人的精力是有限的，不可能将所有的东西都得到，只能得到自己所需求的部分。
所以，凡是有志于读书的人，每次读书，只须集中注意一个问题。
比如，你想研究历代兴亡治乱和明君贤臣的地位、作用，那你就可以只集中注意这个问题，不要再想别的什么问题了。
又如，另一次读书，你想考虑史实古迹和经典文物，仍用同样的方法办理。其他方面以此类推。
用这种“八面受敌”法读书，看起来似乎迂钝了一些，但到了学成之日，是那些涉猎者们所无法攀比的。
