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在我看来,蒂勒森首次访华主要是给双边关系定调,为两国领导人的首次会晤打下基础,同时与中方人员建立联系。毕竟,自今年2月特朗普上台后,除了中美两国元首通电话外,这是另一个正式的官方接触。
本来会晤双方都没有期待这次访问能产生什么主要成果,但“意外”(抑或对于中方来说是“惊喜”)的是,蒂勒森在与中国外交部长王毅的会面中提到了致力于“不冲突、不对抗、互相尊重、双赢合作的”中美关系。这个不仅让中方感到“意外”,包括我在内的美方专家也感到十分吃惊。
要知道,在过去,双方看待“新型大国关系”上有着显著不同。当习近平主席在2013年安纳伯格庄园最早提出这个概念时,他对这个概念提出了三大定义原则:互不冲突对抗、互相尊重,包括尊重彼此的核心利益,以及双赢合作。
美国一直以来都认为双边关系不应该建立在口号和标语上,而应建立在真正的合作质量上。最初,奥巴马政府乐意探讨这一概念,因为这是来自习近平主席的提议,同时,这一概念致力于从长远化解世界第一大国与新兴大国之间的竞争与矛盾。
然而,在华盛顿看来,中国寻求的尊重核心利益其实是“虚晃一枪”。实际上,中国真正追求的是美国在长期以来的双边分歧中进行让步。这对于当时的美国领导人(奥巴马)而言是有问题的,因为中国的核心利益,从历史出发包括台湾、西藏、新疆,还有近年来的南海议题,都是双边关系在1979年正常化以来互相认可的分歧。“新型大国关系”的出发点,是让美国在一夜之间对长久以来的双边分歧做出让步,对于美国来说,这或许是令人忧虑也是不现实的。
现在还不得而知,为何蒂勒森决定改变美国对此概念原有的态度,也不清楚他说这句话真正的意图是什么。但从目前获取的信息来看,蒂勒森的表态一定是有意为之——他在公开会晤和媒体面前不断重复这个说法。
通过中国媒体我们可以看到,中国官方对于蒂勒森的这一表态是欣喜的;不过同时,也有冷静和严谨的中国专家提醒需要静观其变。
在我看来,这当中还有很多细节值得追问和推敲:首先,蒂勒森的这番表态来自于美国哪里?是来自他个人的主见,还是国务院,还是来自特朗普政府?其次,蒂勒森提到的这个“大国关系”,虽然字面上和中国之前提过的相似,但是其含义是否真的相同?再者,这个表态,是否意味着美国对华政策的转变?
从目前的公开言论来看,蒂勒森在初次与中方会议中的如此表态,被很多人视为一种对中国的让步;但从特朗普的推特来看,就在蒂勒森访华前,他还在谴责中国在朝鲜问题上无所作为。截至目前,特朗普政府对于中国的表态,整体也是以一种强硬、没有弹性的口吻。我也不认为这反映了蒂勒森个人的态度——从早些时候在任命听证会上对于中国的表态来看,他当时可不是这般“让步”的。
鉴于蒂勒森的表态与奥巴马政府对于“新型大国关系”这一论断的回应不尽相同,目前我不完全确定这个“意外”是谁的主意。可以相信的是,这一看法不是来自于国务院或者处理中美关系多年的政府专家。因此判定这代表着美国对华政策的转向也为时过早,我们同样不能断定蒂勒森认可的这一概念与中方真正的意图完全一致。