正文
父母在她很小的时候就教她读书认字。叶嘉莹没有到小学念书，但父亲找来她的姨母，教授她古书，开蒙的便是《论语》。
她家里是很有礼法的，是中国的诗礼传家，不是很死板，也不是像一般人那么随便。
叶嘉莹说自己是关在家门里长大的，像女孩子会的游戏，荡秋千、跳绳子，她都不会，她只是读诵诗歌。
但这岁月静好的光景并不长，很快，北京便被日本人占领了……
瞻依犹是旧容颜，
唤母千回总不还。
凄绝临棺无一语，
漫将修短破天悭。
父亲跟随当时的政府向南撤退，她家中境遇也是急转直下。而对于叶嘉莹来说，人生更大的变故，还不止于此。
1941年，母亲的离开，让17岁的她第一次感受到了人生的无常。
“我母亲本来身体还可以，只是她腹中长了一个瘤，去天津租界的医院开刀时，血液感染了……从天津到北京的火车上，我的母亲去世了。”
木心的《从前慢》中说，“从前的日色变得慢，车、马、邮件都慢……”然而，这生命的淡雅悠扬，有时候却也成为了一种绝望。“没有高铁，那时的火车很慢、很古老、很破旧……”
关于人生中最悲苦的一段，
她说，就是听见钉子敲进棺材的声音。
在战乱和动荡中，十几岁的小女孩失去了母亲的庇护，父亲又远在南方没有了消息，她身为家里的长女，还带着两个年幼的弟弟……面对人生的窘迫和悲苦，她写下了八首《哭母诗》，字字泣血。
“瞻依犹是旧容颜，唤母千回总不还”。
直到现在，93岁的她，回首近70年前的往事，隔着屏幕，依旧可以感受到她的难过。
幸运的是，当时还有伯父伯母的关照，她的学业并没有中断，还如愿考上了辅仁大学，并在这里遇到了恩师——古典诗词名家顾随先生。
（直到后来辗转台湾、美国、加拿大，她把什么都丢了，唯有几大本顾先生的听课笔记始终带在身边。）
在大学期间，她很少和男生讲话，有男生给她写信，她也从没回过。至于原因，叶嘉莹引用了一句吕碧城的词，“不遇天人不目成”，大抵是说，一定要遇到十分美好的人才可以。但这人一直没有出现……
