正文
新时代的慈幼事业，不是从个人的立场出发，而是从社会的立场出发；不是基本于侧隐心，而是基本于责任心。社会是进步的，现代的人要时时刻刻为后一代人准备，使后一代人的能力比现代人进步，然后可以应付将来的社会，使他不致退化。所以现代人宁为将来而牺牲现在，决不肯为现在而牺牲将来。例如将沉没的船，遇着救生的舢板，必让儿童及妇女先下，凡成年的男子敢与争先者，得以武器阻止他。大战以后的都市，因食物不足，凡牛乳等营养品，必先尽托儿所应用，而后分配于成人。这决不是为单纯的爱怜弱小的观念所主动，而是被认为一种公共的责任。这就是现代慈幼的新意义。
（见《蔡元培全集·卷四：蔡元培论文集》）
新教育与旧教育之歧点
(1918
年
5
月
30
日
)
夫新教育所以异于旧教育者，有一要点焉，即教育者非以吾人教育儿童，而吾人受教于儿童之谓也。吾国之旧教育以养成科名仕宦之材为目的。科名仕宦，必经考试，考试必有诗文，欲作诗文。必不可不识古字，读古书，记古代琐事。于是先之以《千字文》《神童诗》《龙文鞭影》《幼学须知》等书；进之以四书五经；又次则学为八股文、五言八韵诗；其他若自然现象，社会状况，虽为儿童所亟欲了解者，均不得阑人教科，以其于应试无关也。是教者预定一目的，而强受教者以就之；故不问其性质之动静，资禀之锐钝，而教之止有一法，能者奖之，不能者罚之，如吾人之处置无机物然，石之凸者平之，铁之脆者煅之；如花匠编松柏为鹤鹿焉；如技者教狗马以舞蹈焉；如凶汉之割折幼童，而使为奇形怪状焉；追想及之，令人不寒而慄。新教育则否，在深知儿童身心发达之程序，而择种种适当之方法，以助之。如农学家之于植物焉，干则灌溉之，弱则支持之，畏寒则置之温室，需食则资以肥料，好光则覆以有色之玻璃；其间种类之别，多寡之量，皆几经实验之结果，而后选定之；且随时试验，随时改良，决不敢挟成见以从事焉。故治新教育者，必以实验教育学为根柢。实验教育学者，欧美最新之科学，自实验心理学出，而尤与实验儿童心理学相关。其所试验者，曰感觉之阈，曰感觉之分别界，曰空间与时间之表象，曰反射，曰判断，曰注意力，曰同化作用，曰联想，曰意志之阅历，曰统觉，凡一切心理上之现象皆具焉。其试验之也，或以仪器，或以图画，或以言语，或以文字。其所为比较者，或以年龄，或以男女之别，或以外界一切之关系，或以祖先之遗传性，因而得种种普通之例，亦即因而得种种差别之点。虽今日尚未达完全之域，然研究所得，视昔之纯凭臆测者，已较有把握矣。
