美联航飞机外的华人生活

总裁第一反应也是不想走，空乘就给他普法了：要是坚持不让位，我可以找警察把您铐起来。

国内读者也许会惊讶一个空乘竟有这么大的权力，然而在美国，这是完全合法的。 自“9·11”事件之后，美国的飞机上机组人员就有绝对权力挪走任何不遵从指令的乘客，这是威胁飞行安全的大事。美国人多少都知道这一点，因此在飞机上对空乘的命令甚为遵从。

这次事件虽然无关种族歧视，但吃瓜群众面对的问题一点也不轻巧：航空公司能顶着“合法”或“公共安全”的理由，对乘客做这样的事吗？

还好，舆论并不会说“违法被打就是活该”。大众有的选。

“不公平的感觉会导致愤怒、敌意与恶意的行为。”美国的一位副教授在接受《纽约时报》采访时表示，“如果一家航空公司带走乘客的举动不符合人们对乘客权利或者航空公司义务的期待，就会被视为不公平的行为，那么乘客变得不再顺从也不足为奇。”

并不意外，受伤的杜成德医生带着芝加哥著名律师托马斯·德米特里奥开始准备诉讼。这位律师目前把责任归咎于美联航“不尊重人的文化”，在新闻发布会上提出的还是那个问题：“我们是不是要继续被当作牛一样——被欺负、被粗鲁对待？”

杜成德是上世纪70年代从越南到美国的难民，如今，他们全家生活在肯塔基州，夫妇二人与四个孩子全是医生。这种花一代人的时间就跻身精英阶层的劲头令我想起许多我认识的美国华人家庭：四五十岁的长辈，来美国的时候砸锅卖铁才能带出两三百美元，连回程的机票都买不起；而这个家庭的下一代，不是读医学院就是读商学院，去的无不是一流的学校。

这阶层跨越的速度，至少可以说明当下美国对亚裔并没有政策性歧视。

杜成德一家的成就，并不是完全靠个人努力就能达成的。历史上，美国有过长期歧视亚裔的记录： 19世纪末至20世纪上半叶，《排华法案》使得华人丧失在美国的投票权，不能上法庭作证，不能随意拥有房产，当时大多数华人的职业生涯因此被局限在洗衣店或中餐馆上。 “二战”时，因为担忧日裔美国人不能完全效忠于美国，11万日裔男女老少被带到西海岸的禁闭中心被看管起来，很多年后，一份官方调查报告承认“造成这些决定的显著的历史原因是种族偏见、战争时的歇斯底里和政治领导的失误”。

有意思的是，即便是在《排华法案》横行的年代，旧金山一家洗衣店店主“益和”，连美国公民都不是，依然能起诉逮捕自己的警长霍普金斯，并赢了官司。

而警长干的事儿在当时也是“合法”的：益和被捕，是因为其洗衣店无照经营。问题就在于，旧金山市政当局通过的“洗衣店条例”，特意设计了复杂的许可证制度，并赋予执法官员很大的权力，让华人洗衣店很难获得牌照。

面对这样的局面，最高法院的法官表示：尽管条例本身看起来不偏不倚，但若公权部门带着恶意的眼光、以不平等的方式去执行和应用它，其行为同样违反宪法平等保护条例。

这一判决，使得之后美国各州或明或暗带有种族歧视色彩的法案都一一丧失了正当性。

后来的日子里，旧金山的厨子黄金德会争到自己的公民权，《排华法案》会被废除，日裔美国人会获得国家赔偿，美国国会将通过对《排华法案》的道歉议案……一个又一个类似的案例，造就了今日不断改善的美国：种族歧视依然是个问题，因为政府没法控制普罗大众内心怎么想。但至少，他们能够通过法律法规保障每个人的权利，让主流群体在行为上不能对少数族裔区别对待。