2025年4月中旬,在中美贸易局势变化、美国对AI芯片出口管制升级的敏感时期,英伟达总裁兼首席执行官黄仁勋应中国贸促会之邀访华。这次,黄仁勋一改最具标识度的皮衣造型,身着西服访问北京和上海。
据新华社报道,中共中央政治局委员、国务院副总理何立峰4月17日晚在人民大会堂会见黄仁勋。据“上海发布”消息,上海市市长龚正4月18日会见了黄仁勋一行。
此次访华,黄仁勋表示希望继续与中国合作。
4月28日,中国贸促会在例行新闻发布会上表示,“黄仁勋在重要时间节点访华,受到国内外高度关注。”发言人赵萍指出,中国开放的大门始终向包括美国企业在内的所有外资企业敞开,中国利用外资的政策没有变也不会变。
“英伟达的文化实际上是黄仁勋的文化,而黄仁勋自小受到的教育和工作伦理都深深根植于东亚文化,高期望、强调努力,这些都是黄仁勋带给英伟达的东西。”《巴伦周刊》高级撰稿人、科技作家金泰
(Tae Kim)
告诉《南方人物周刊》。
黄仁勋祖籍中国浙江丽水,1963年出生于中国台湾,9岁时的他和哥哥被送去美国肯塔基州的一所寄宿学校,两年后,全家正式移民美国。少年时期的黄仁勋对乒乓球充满热情,他常去一个名为“乒乓皇宫”的乒乓球俱乐部练习,也在那里做清洁工挣零花钱。1978年,这个俱乐部视14岁的黄仁勋为太平洋海岸西北地区出现的“最有前途的青少年选手”。
有一次,黄仁勋去拉斯维加斯参加比赛。赛前,他没有休息,而是整晚游荡在拉斯维加斯迷人的街道上,最终,他输得很惨。“直到今天,我仍然后悔当时没有更加专注于比赛。”黄仁勋在30年后说。
黄仁勋的好胜心从那时就显露无遗。在英伟达,他试图与曾是排名美国前50的国际象棋选手、英伟达首席财务官里巴尔一较高下。每当失利时,黄仁勋便挥手掀翻棋子,愤然离场,接着又邀里巴尔在乒乓球桌上再决高下。在那个熟悉的领域,他找回了主场优势。
作为当今全球最有价值的科技公司之一的英伟达,其企业文化在加州的科技巨头中显得有些特别。
英伟达的员工每周工作时间不少于60小时,周末加班常有,一些硬件工程师要在芯片开发期每周工作80小时。与全球团队合作则意味着深夜也要随时在线,许多员工带睡袋在公司过夜,有时还把孩子带到办公室,很多人整个周末都留在公司。
英伟达要求信息透明,所有员工都能与黄仁勋直接沟通,随时汇报任务进展。在英伟达开会,只能书写白板来演示,而不能用幻灯片等技巧去遮掩问题。
在这里,项目必须以最快的速度推进,所有任务都被分解到基本行动单元,每个部分都设有明确的截止时间,没有缓冲和等待,强调“光速”完成。这种工作节奏的核心,在于黄仁勋本人始终身体力行。他说,“可能有人比我更聪明,但没人比我更努力。”他相信,没有人能只把这份工作当作朝九晚五的任务,也没有人能仅靠常规付出获得理想的结果。对他来说,工作本身就是生活的一部分,也是推动公司持续前进的动力源。
上世纪90年代,英伟达的主要竞争者是一家叫3dfx的公司。3dfx曾主导3D图像市场,不到两年营收就从400万美元增至2亿美元。在金泰对他们的采访中,两位3dfx创始人称无法跟上英伟达产品的速度。当时开发一款显卡芯片通常需要18到24个月,而英伟达想办法将这一过程缩短到了6个月。这意味着英伟达可以在3dfx推出一款芯片的时间内推出三款芯片。3dfx追求产品完美,但英伟达的态度是“不必完美”,6个月后就可以推出下一款芯片来修补不足。在英伟达看来,“交付时间表本身就是客户喜爱的功能。”这种近乎疯狂的产品迭代速度打败了3dfx以及其他五十多家做显卡芯片的公司。2023年10月,英伟达将AI芯片周期从两年缩至一年,这与当年3dfx的增效如出一辙,令同行无法望其项背。
2024年,金泰受托写一本关于英伟达的书。作为一个游戏爱好者,他是英伟达30年的用户,也是少数几个可以提前获得产品资料和简报的记者之一。他为这家公司从专注于电子游戏和图形处理蜕变为推动世界发展、支持全球最尖端科技创新的过程感到着迷。“英伟达支持所有这些AI创新,比如可能很快就能研发出治愈癌症的药物,或者支持中国的机器人公司开发令人惊叹的机器人,所有这些将永远改变社会的事情,起源于一家游戏显卡公司。这种转变令人难以置信。”金泰说。
金泰通过百余次访谈,与黄仁勋及英伟达联合创始人、早期投资人、员工及行业高管
(包括英伟达的竞争公司的CEO)
交流,详尽地描绘了英伟达从1993年创立至今成为全球高价值科技公司的历程,成书名为《英伟达之道》。
▲中信出版社 2025年1月出版
在金泰看来,2006年推出CUDA
(统一计算架构)
是英伟达最重要的战略决策。CUDA从根本上改变了显卡的用途和定位。过去显卡仅限于处理图形和游戏相关工作,而CUDA的出现使开发者能够用熟悉的编程语言,将原本依赖CPU的大量计算任务转移到显卡上加速完成。举例来说,在分析数据或训练人工智能模型时,传统CPU处理速度较慢,而通过CUDA调用显卡上成百上千个并行计算单元,效率可提升数十倍甚至上百倍。本质上,CUDA是一套完整的工具和软件包,简化了“让显卡干活”的编程过程。
英伟达精心设计的这套编程模型打破了使用壁垒,使不同领域的专业人士——无论是图形程序员、科学家还是工程师,都能便捷地利用显卡强大的计算能力。CUDA帮助用户管理复杂的技术指令网络,实现在显卡众多计算单元上的高效并行运算。黄仁勋敏锐地意识到,这项技术将使英伟达的影响力扩展至科技产业的各个角落,他坚信未来推动公司发展的关键在于软件创新,而非仅限于硬件突破。
为支持CUDA生态系统,英伟达主动为客户开发了丰富的编译库,使用户能直接调用这些软件而无需自行开发,但这项前瞻性投入直到2022年ChatGPT引发AI热潮后才被广泛认可。黄仁勋早就预见了显卡将在AI和非图形应用中扮演核心角色,并确信这代表着计算技术的未来方向,尽管这一愿景直到15年后才真正兑现。
另一例英伟达长期投入的技术是“光线追踪”,从提出概念到集成于显卡中历时10年。如今这一技术被内置于数百款游戏中,且只有在英伟达显卡上表现最佳,导致AMD等企业难以有效地与之竞争。
“很少有企业愿为如此长远的发展投入资金,因为这意味着持续支付大量科学家和研究人员的薪资等重大成本。”金泰说。