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中国人学英语,最少学了二百年。有痛苦有欢乐,痛苦自不必说,欢乐的是,中国人反过来也改变了英语,甚至有些经典句子还被英文词典收录。比如“好好学习,天天向上”,Good good study, day day up。还有一些网络流行的中式英语,如no zuo no dai,“不作不会死”。
二百年来,一部中式英语史,就是一部外国人抓狂史。同是抓狂,相比现在,清朝的老外痛苦程度更高。
晚清初期的英语,大致分为两种。一种是广东英语,一种是洋家浜英语。广东英语是中国最早的英语,缘于通商需要,这种英语混合了葡萄语、马来语、粤语,是一种杂交语言。洋家浜英语又是广东英语的变种,是上海租界的一种特定产物。这两种英语就是晚清时期的中式英语,虽说也是英语,但与老外交流起来仍困难重重,甚至鸡同鸭讲。
清朝人的英语学习手册
据《中国近代通事》一书记载,1850年,美国著名传教士丁韪良到中国宁波传教。因为语言问题,丁韪良经常处于懵逼状态。一天,在大街上,某个人跟他说;“Assay,Sopse wanchee tail Pidgin?”丁韪良没听懂,琢磨半天,难道是向我卖鸽子?原来他把Pidgin听成了pigeon,tail则是尾巴的意思,丁韪良又认为这是中国人在使用量词,就像数牛用量词“头”,数鱼用“尾”一样。“尾”、“鸽子”,这些单词放到一起,自然让丁韪良认为是对方跟说鸽子的事。