孔子这里所谈的学,从内容上说,多指行仁之道或“六艺”之技,即做人、理事的智慧。下面我们进一步来谈谈孔子所谓的“学”的丰富意含。首先,我们要明白“学而时习之”是孔子给学所下的定义。
“学而时习之不亦说乎”
,这句话本身就含有思考与实践的过程。从繁体字的“學”来看,它的下面是个“子”,上面是《易经》中的“爻”与“手”。“爻”在古代象征问题,小孩子玩味爻,就表明“学”是从孩子探求问题的解答开始的。这说明,人在“学”中,同时就包含思考的步骤。另外,选择时机去印证练习,也需要思考与实践的配合。在印证的过程中,正是因为思考才让学习者产生喜悦的感觉,这也印证了孔子所强调的“学而不思则罔。”
“学而时习之,不亦说(同悦)乎?”
表明孔子要弟子们学了道理之后,能在生活实践中不断去印证。因为,只有经过印证,人才能清楚其所学道理之真伪。其实,他还有更深一层的意思,就是希望学生在明白道理之后,能在生活中每每遇到时机,就能随时去练习,直至最后形成习惯。因为,习惯成自然,自然的就是必然的。待一个人有了诸多德行方面的好习惯之后,他就会少犯过错,他的生活就变得更容易些。人生的实际情况,往往正如
思想家休谟所说:“习惯才是人生最有力的向导。”
第二句话
“有朋自远方来,不亦乐乎?”
孔子所表达的意思是,与志同道合的朋友一起学习,相互间切磋琢磨,能给彼此带来心灵满足的快乐。孔子这里用“朋”而不用“友”,是有专门所指的。因为,“朋”字特指同门一起求道的人,“友”字则是泛泛指称,譬如赌友、酒友、狱友等都称友。这刚好是《易经》六十四卦中最能表达心情欢悦的“兑卦”在《大象传》所表达的意含:“丽泽,兑;君子以朋友讲习”,意思是彼此互相浸润,表达欢悦;君子因此欣悦于良朋益友间的探讨真理与研习学业。
所以,“有朋自远方来”中的“朋”不是为探望或游历而来,是专程为求道而来。
第三句话
“人不知而不愠,不亦君子乎?”
孔子是说,作为一个讲道的君子,要有基本的修养与理性思维,不能假设初学者一下子就能听懂并在生活中践行出来;否则,自己因此而生闷气,就不应该了。因为,根据心理学的原理,很多时候,人的生气并不是某件事情本身真能让人生气,而是由于当事者自己在大脑中习惯性地做了不应该的假设引起的。