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那些爱得激烈且幸福的恋人们会沉浸在彼此的世界里。因此，我的脑部扫描搭档——神经学家露茜·布朗（Lucy Brown）认为，
浪漫爱情是一种天然的瘾，大多数人都会经历这种“正常的变异状态”。
如今，浪漫的爱情与一系列心理、行为以及生理特征相关联。数据收集大部分是始于多萝西·特诺夫（Dorothy Tennov）的《爱情与迷恋》（Love and Limerence），书中有对现今这种狂热进行的经典剖析。
关于浪漫爱情，特诺夫设计了将近200种表述，并在康涅狄格布里奇波特大学内及周边找了400对恋人进行调查, 让他们用“对”或“错”来表达他们对这些表述的观点。随后，她还找了好几百人做后续的问卷调查。根据这些被调查者的反应，包括他们写的日记以及其个人口头描述，她发现了一组跟处在恋爱状态一样的特征形态。她把这种状态称为“沉迷”。
浪漫爱情中第一个激动人心的地方是它的开端，这一刻，另一个人开始具有“特殊的意义”。
你开始把所有的注意力都集中在对方身上，科学家们把这种状态称为“突显”（salience）。
在这种情况下，你会从一个全新的角度看待一个你认识已久的人，或者是从陌生人的角度去重新认识对方。但也正如其中一位被调查者所说：“我的整个世界都已经被改变了，我有了新的关注点，这个关注点就是玛丽莲。”
这之后，浪漫爱情会以“入侵性思念”作为起点，开始沿着一种特定的方式发展。对“恋爱对象”的思念开始侵入你的思想。对方说的某件事情会常在你耳边响起；你的脑海中浮现对方的笑容，回想起你们之间的一次谈话，一个特殊的瞬间，对方的一次暗示，而这所有的一切都让你很享受。你很想知道你的心上人对你正在看的书、刚看过的电影或者是你在办公室遇到的问题有何感想。并且，你会很珍惜你们俩在一起的每分每秒，而这些点滴也将会成为美好的回忆。
我永远无法忘记，在看到这些结果的那一瞬间，我是有多么的激动，我感觉自己都快跳起来了。
刚开始的时候，这些入侵性幻想也许会不定期出现。但是很多人说，随着这种迷恋的加深，
他们会拿出一天中85%或者甚至100%的时间来保持精神注意力来宠爱对方。的确，这样的痴迷状态会使得恋人们分散对其他事情的注意力，比如日常的任务、工作和学习；他们开始容易分神。此
外，他们开始专注对方的一举一动，并且还会放大这些小细节，这个过程被称为“具体化”。但是，这里的具体化和理想化并不是一回事，因为迷恋者确实能认识到对方的缺点。实际上，
大多数参与特诺夫问卷调查的人都能列出对方的不足之处。只不过他们会选择将这些瑕疵搁置一旁，或者说服自己这些不足是特别的，有魅力的。
正如乔叟（英国作家）所言，“爱情是盲目的。”
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让这些着迷的被调查者深陷白日梦中的主要因素有三个：强烈的愿望、希望和不确定性。只要被珍爱的一方做出一丁点儿积极的回应，陶醉的一方则会整天反复地回想这宝贵的一幕。相反，如果一方不接受另一方的积极回应，这种不确定性很有可能会变为绝望和冷漠（也叫兴趣缺失）。
此时的恋人会精神恍惚，苦思冥想所发生的一切，直到自己能够将这次挫败释怀，开始新的生活。
而煽动这一切的关键因素是逆境和社会壁垒；正是这些因素使得恋人们对浪漫的激情和渴望高涨——我把这一现象命名为“挫折吸引力”（frustration attraction）。
而在这些焦虑和狂喜的背后，掩藏的是一股强烈的恐惧。一位28岁的卡车司机说出了大多数受访者的心声：“我会疯掉的……这种感觉就跟怯场一样，就感觉像是要等上舞台面对观众。我按门铃的时候手都会颤抖。当我打电话给她的时候，我感觉到自己的脉搏跳动比电话铃声还要响亮。”
强烈的精神状态（轻度狂躁）是浪漫爱情的另一个核心特征。
热恋中的情侣们会胆战心惊，脸色苍白，羞涩脸红，整个人都变得虚弱，笨拙局促不安，说话结巴，同时交感神经系统还会出现一个或多个症状，包括出汗、忐忑不安、心跳加速，以及寝食难安。有些人甚至感觉自己失去了很多基本的能力和技能。
19世纪的法国小说家司汤达，将这种感觉描述得淋漓尽致。在回忆自己与爱人午后漫步时，他这样写道：“每当我把手臂给莱奥诺牵着的时候，我总感觉自己要摔倒了，我每次都要思考一下怎样才能走稳。”腼腆，内心充满期待，害怕被拒绝，渴望爱的回报，想赢得这位特殊对象的心的强烈动机，这些是浪漫爱情兴奋状态的其他主要表现。同时，情人们容易变得小肚鸡肠，为了保护这份刚萌生的情感，有些人甚至会走向极端。动物行为学家把这种行为称为“配偶保护”。
最重要的一点是，被调查者们纷纷表明了自己的无助之感，他们也表示这种迷恋的感觉是不理智的，无意识的，未经筹划的，无法控制的。一位50多岁的企业高管曾经这样描述他的一段办公室恋情：“我正渐渐地倾向于一种观点，那就是，我对艾米丽的迷恋是一种生物的本能反应，它不受意愿和逻辑的控制……它不断驱使着我。尽管我清楚地知道我和艾米丽不可能有机会在一起生活，我对她的想法也只是一种迷恋的表现，但我还是拼命地去与这种思想作斗争，去抑制它造成的影响，去转移注意力（比如转移到性欲方面），去否定它，或者是去享受它，甚至是，该死地让她做出回应。”
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浪漫爱情就像是强烈情感组成的阵势，像过山车一样忽高忽低，整天围着一个人摆来摆去，而对这个人产生的幻想会指挥着你去摧毁身边的一切事物——包括工作、家庭和朋友。
这种不经意的莫名想法、感觉和动机，仅有一小部分来源于性欲。
参与特诺夫问卷调查的热恋者们都渴望与心上人发生性关系。但是，他们的性欲望被内心深处的渴望掩盖了。
相比之下，他们更渴望的是对方能给自己打电话，写情书，约他们出去。最重要的一点是，能够回报他们的热情。对于热恋中的男女而言，情感上的契合胜过性欲望。事实上，在这些接受调查的恋人们当中，有95%的女性和91%的男性反对这样一种观点，那就是“性行为是爱情中最美好的事情”。
除此之外，我在设计浪漫爱情的问卷调查以及向437位美国人和402位日本人采集数据时发现，这些感觉在任何一个年龄段都有可能会发生。有82%的调查显示，那些45岁以上和25岁以下的人群在数据上并没有显著的差异。一般情况下，浪漫爱情的强烈情感在青春期左右会首次出现。但是也不排除更年幼的孩子会经历这种 “迷恋”或者初恋。
