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2014年4月3日,广州市一名黑人女子头顶刚挑选好的货品 / 视觉中国
香港大学Adams Bodomo博士2010年的一项研究报告显示,在广州的非洲人仅有4%的人从事其他文化、艺术类工作,约96%属于生意人(businessman,87%)或者贸易者(traders,9%),主要从事中非之间商品进出口贸易和批发零售工作,他们更喜欢形容自己为“中非商业链条的联系纽带”。
从这条“商业纽带”传送往非洲的,主要是中国工厂里生产的廉价小商品、山寨大牌服装或非洲稀缺的家电,传送纽带的源头就在广州以越秀区洪桥为中心,辐射半径约10公里的非洲人聚居地,被出租车司机称为“巧克力城”的地方,小北路就是其中之一。
2004年至2007年间,是小北路最鼎盛的时期,安哥拉妇女在这里头顶塑料袋购物,穿着长袍的索马里男子在街道上兑换货币,刚果商人在中国服装店里批发内衣,尼日利亚的男子不远万里来采购青岛啤酒。
跨文化研究学者Michal Lyons的研究报告中,记载了一位来自尼日利亚的商人,他每两个月就来一次广州,每次都会采购25000件衬衫运回国内转卖,每件衬衫的利润是1.5美元,他每来一趟广州意味着37500美元的收入。这位商人的故事激励着越来越多非洲人来中国广州淘金。
而《南方周末》的记者记录了更为夸张的故事:御龙大厦,集仓储与销售为一体,卖场里到处是中国工厂里生产的山寨货:一条D&G20元,一套Gucci的高跟鞋加坤包100元。非洲“倒爷”们到这里大量采购,有些人为了减轻重量降低运费,甚至直接撕掉了塑料包装袋。
2014年10月25日,一名非洲女人走在广州市的“非洲村” / Reuters
在非洲,几乎没有这类奢侈品或品牌的工厂,一般人也识别不了山寨和正品的区别,精明的商人们甚至能把这些山寨货卖出正品的价格,利润超过100%。
与非洲人的贸易,同样给当地带来了短暂的繁荣。官方为鼓励更多外国人来中国,在2004年8月出台了《外国人在中国永久居留审批管理办法》,规定至少居住时间4年以上,担任副总经理和副教授以上级别的且连续任职至少三年的人,才有机会申请在华永久居留权。
事实上,来中国的非洲人至少有40%接受过高等教育,有的甚至有博士学位。但面对中国的环境、食品、安全问题等等,这部分人想留在中国的并不多。
相反在广州经商的非洲人更看重中国的经济机会,更想要留在中国长远发展。但苦于学历问题,他们获得永居最主要的途径其实是跟中国人结婚五年。
2014年7月广州,摄影师在非洲人聚居区拍摄到的中非情侣 / 视觉中国
也有其他投资移民的途径,例如连续三年稳定投资中国的企业项目,实际缴费注册资本不少于50万美元。尽管审批程序和资格获取难度极高,但对来中国做生意的非洲人来说,这一时期官方对他们的态度似乎仍是开放的。