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武侠小说除了绝世武功秘笈外,最吸引人的可能就是各式神奇丹药了。《神雕侠侣》里的“续命八丸”,《天龙八部》里的“冰蚕”,《射雕英雄传》里的“九花玉露丸”……这些神奇丹药可以起死回生、延年益寿。现实生活中,是否真的有类似的灵丹妙药?你还别说,还真有类似的。比如北方人比较熟悉的安宫牛黄丸,因清热解毒、镇惊开窍的功效,享有“救急症于及时,挽垂危于顷刻”的美誉。一丸(1993年之前生产的)“老药”曾经被炒到过6万元的高价。而在南方,“片仔癀”也享有“神药”盛誉。
片仔癀在南方被视为镇宅之宝,很多人都将其用红纸包着和金银首饰锁在一起,以备不时之需。它是过去百姓下南洋必带物品,被海外华侨们视为救命神药。以前东南亚的很多华侨、华人,在重病或即将离世的时候,家人通常会给他们服用片仔癀。如果连片仔癀都治不了的话,在他们看来,那就是真没治了。
据说1960年越战期间,由于片仔癀对枪伤刀创、恶疮虫毒,能药到病除,美军大量采用片仔癀作为士兵在丛林中作战的军需,从此它在西方国家名声大震。1972年,中日建交,片仔癀被当作国礼送给田中首相,引起日本民众对片仔癀的追捧。由于当时两国民众交往尚未正常,很多日本民众纷纷前往香港或委托他人在香港购买此药。
片仔癀在国际上被誉为“安家至宝”、“神州妙药”、“中国特效的抗菌素”。畅销港澳、东南亚、日本、美国等30多个国家和地区,可以说有华人的地方就有片仔癀。
2015年以来,片仔癀年出口创汇额均超过三千万美元,位居中国中成药单项出口创汇首位。今天到漳州旅游的日本、韩国、东南亚游客团,购买片仔癀依然是必备的旅游项目。
片仔癀被视为中国的“国宝”,作为国家一级中药,被列为保护品种。其配方及独特工艺,还是国家两大独家生产绝密品种之一。一部中成药,卫生部门关注是情理之中的事情,但惊动了保密局,就显得非同一般。这个片仔癀为何如此神秘?它究竟从何而来?
片仔癀源自明朝太医秘方,有近500年的历史。相传是嘉靖年间,严嵩专权,一个太医为躲避祸乱逃到漳州,削发为僧。后来太医为救当地民众于疾苦,根据宫廷秘方制作出一种特效退烧消肿的丹药——八宝丹。每一粒八宝丹重量为一钱,一般炎症只需切一小片服用,就能药到病除,因此,民间俗称其为“片仔癀”(“仔”为闽南方言中语气词,“癀”为热毒肿痛)。
片仔癀在群众中有很高声誉,但这位隐居御医对此药处方密不外传,成为璞山岩寺的传家宝。清末,片仔癀秘方传到寺僧修文手中。寺庙香火式微,修文为生计所迫,便将片仔癀制成成品,寄托“馨苑”茶庄出售。修文死后,片仔癀秘方和制作技术由其弟子延侯继承。后来,延侯还俗,娶“馨苑”茶庄李珠为妻,从此,便以茶庄为据点,生产“僧帽牌”片仔癀。
1956年,对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造期间,“馨苑”茶庄并入漳州制药厂,商标改为荔枝牌。
片仔癀被收编后,虽叫好,但不叫座。