正文
1997年，张小龙利用业余时间，以一己之力写出了免费共享邮件客户端软件Foxmail。这是一部“神作”，简洁而易用，风靡一时。Foxmail最辉煌时拥有200多万用户，而同时期腾讯只有10万用户。
但是，Foxmail千好万好，就是不赚钱。
1998年的秋天，抱着对Foxmail的崇拜，时任方正软件研发中心副主任的周鸿祎到广州拜访了张小龙。出乎意料，周鸿祎见到的是一位木讷、潦倒的程序员，就连卖盗版碟的商贩也敢肆无忌惮地“宰”他，不但不会砍价，每次都还买一样的碟。
周鸿祎好心地告诉张小龙，Foxmail要有商业模式，要加广告，要盈利。张小龙说，为什么要那样呢？只要有用户，有情怀不就好了吗？每次类似的争执，都以张小龙长时间的沉默而告终。
在“一切向钱看”的时代里，张小龙无疑失败透顶，格格不入。
当马化腾、张朝阳与风投携手驰骋江湖，扬名立万之时，空有最多用户数量的张小龙只属于那一个个望不到黎明的黑夜。他孤独地维护着百万级的用户，改进、推新，亲自浏览回复用户的邮件；每到绝望、崩溃的边缘，用户的鼓励与鞭策又不期而至，他收拾好情绪继续苦撑，满肚子的牢骚却无人述说。
照着Foxmail留下的地址，时任金山CEO的雷军曾向张小龙问价。后者报了一个自我抛弃的价格：15万元。可是，金山的具体谈判人员认为自己人也能做Foxmail，竟然又放弃了谈判。
就连当年采访过张小龙的记者都开始担心起他的温饱问题，把他称为“饿着肚子写程序的极客”。张小龙曾指着汽车杂志上的一部越野车，告诉朋友自己喜欢。朋友没给面子，冷冷地说，这个理想有点远吧！
在当时大众的认知里，张小龙一定会被饿死。他甚至成为一种“讽刺”——同样是“免费”，周鸿祎后来也依靠“免费模式”成功了，杀毒服务积攒的海量用户构筑了搜索、游戏、导航等盈利的单元。
因此，不难理解周鸿祎后来的自嘲：我怎么也想不通，会是张小龙做出了微信。
一切的转折，开始于2000年的春天。
如今看来，张小龙还是做出了一个错误的决定：他把Foxmail和自己打包出售给了并不知名的互联网公司博大。当时，博大已经错失冲击纳斯达克的第一波浪潮，为之后的没落埋下了伏笔。
在博大，张小龙“荒废”了整整五年。虽然拿到了1 200万元收购款，终于买了自己喜欢的车，去了一直想去的西藏；但是相比这些钱，他错过的是李彦宏、丁磊、周鸿祎等人引领资本市场的大时代。
但是，张小龙还是拥有真正的收获——他告诉朋友：
与其一个人写程序，不如组织一大堆人写程序。
被博大收购之前，张小龙只是一位赶潮的产品艺术家，却并不在潮中。是博大公司的企业家把孤独的张小龙拉进真正的互联网圈层之内，并强迫他与圈层发生关联。哪怕只是被商人供养，却也结束了他颠沛流离的生活，给予了他被商人围绕的环境。
这至关重要。过去，张小龙只有做产品的天分；之后，他的商业智商开始“上线”。
甚至于，张小龙已经提出了想去微软学习商业运作。虽然最终没有迈出实际的步伐，但是他确实那样想了。
2005年，博大又把Foxmail和张小龙卖给了腾讯，天才的“供养人”变成了马化腾。这不是预定计划，但却是最好的安排。
马化腾是一位集产品天分、商业天分于一身的程序员。但是面对旗下烂到连自己都不想用的QQ邮箱，他决定还是找位列“中国十大程序员”，有过Foxmail成功经历的张小龙来主持邮箱研发。
如今看来，QQ邮箱正是张小龙从极客转型到产品经理的关键一环，他的主要产品哲学均发轫于此。不过，他在腾讯的初次登场只能用“惨败”来形容。
新一代QQ邮箱选择了模仿MSN和Gmail，加上Foxmail之前的客户端思维，QQ邮箱笨重无比，速度极慢，甚至比之前“更烂”了。
一个可能的原因是，初入大公司的张小龙被周遭人的市侩、功利带偏了。
2006年初的一天，张小龙指着迪拜帆船酒店的画，对团队宣布，要做一个最好的邮箱，七星级邮箱。会场里没有响起掌声，只传来零星的笑声。有人窃窃私语，张小龙在博大废了，马化腾看走了眼。
然而，所有人都错了，这次失败只是炼成之前的试错。
那次会后，张小龙渐渐变成了像乔布斯那样的“办公室独裁者”。
他会穿着短裤在办公室中游弋，站在程序员的背后看着他们写代码，一旦出现问题，他会毫不留情地指出。事实上，张小龙把QQ邮箱的内核全部都推倒了，他要求团队重新开始搭建，并且不得借鉴。QQ邮箱新的方向是快速、简洁，而内在逻辑是用户需求。当时，张小龙提出了一个极为严苛的
“1 000/100/10”法则，要求每个产品经理每个月要去论坛看1 000个用户体验反馈，并回复、关注100个用户博客，做10个用户调查。
在一次头脑风暴会中，张小龙抓住一个用户痛点，即邮箱发送大文件时速度很慢，使得上班族工作效率大打折扣。很快，QQ邮箱率先升级到2G超大附件发送，并利用中转站功能节约用户上传下载时间。
