正文
畫中人頭飾野花，執杖雲遊，表現白居易被貶後半仕
开成二年，牛僧孺又自淮南改任东都留守，此时白居易已辞去河南尹一职，以太子少傅分司东都。两人同居一城，且都宦情已减，无复进取之意，自然少不了经常在一起游宴聚会、饮酒吟诗。牛僧孺在洛阳买了新宅，白居易为之写了《题牛相公归仁里宅新成小滩》一诗，显然就是在牛僧孺的乔迁之宴上所作。
据统计，《白居易集》中写给牛僧孺的诗大概有30多首。二人关系实在非浅。长庆四年，白居易杭州刺史任期届满，改授太子左庶子。白居易从杭州走到洛阳，向朝廷提出了分司东都的请求。客观地说这个要求有些不妥，按情理白居易应当先到长安去报到，再按程序提出分司的请求，而不能在洛阳先斩后奏。但是朝廷居然很快就批准了白居易的请求。原来，白居易在向朝廷上奏的同时还写了一首诗给牛僧孺，即《求分司东都寄牛相公十韵》，直接要求牛僧孺帮忙。牛僧孺有没有回赠白居易一首诗，已经不得而知，但是确定无疑的是，牛僧孺很爽快地帮了这个忙。
白居易和李宗闵关系不错。跟牛僧孺一样，李宗闵和白居易因对策复试而有师生之谊。穆宗即位后，白居易从忠州刺史调回长安任礼部主客郎中，与李宗闵、牛僧孺、元稹、王起同在中书省兼任知制诰一职，又有同僚之谊。不过，白居易在为人和为官上都与李宗闵大相径庭，因而白居易与李宗闵的关系不如与牛僧孺那么密切。《白居易集》中写给李宗闵的诗大约有6首，大多是闲情小品，其中《寄李相公》一诗系写于李宗闵因杨虞卿案被贬潮州司户参军之际，诗称：“渐老只谋欢，虽贫不要官。”口气轻松诙谐，显然是在安慰老朋友。
白居易与李绛的关系也不错。宪宗初即位后，李绛与白居易曾同在翰林院任翰林学士。白居易在翰林院的时期是他一生中最活跃、也最风光的时期。白居易晚年回忆在翰林院的经历，有诗云：“当时六学士，五相一渔翁。”意即当时翰林院有六名学士，其中五人后来当了宰相，剩下一个人是渔翁（即白居易自己）。虽是洒脱的自我调侃，但也隐约流露出，他自己本来也有希望登台入阁，成为宰相的。所以白居易对自己在翰林院的生活十分珍视。李绛作为当时白居易在翰林院的同僚，关系自然非同寻常。《白居易集》中有几首写给李绛的唱酬诗，《全唐诗》中还载有李绛与白居易、刘禹锡、杨嗣复等人的几组联句，可见二人的交际属于同一圈子。在征讨淮西的时候，白居易屡次极力反对用大宦官吐突承璀为统帅，当面与宪宗争吵，令宪宗非常恼火，背地里对李绛说：“白居易小子，是朕拔擢致名位，而无礼于朕，朕实难奈！”如果李绛是一小人，乘此机会进几句谗言，白居易多半会下场很惨。但是李绛铮铮上言：“居易所以不避死亡之诛，事无巨细必言者，盖酬陛下特力拔擢耳，非轻言也。陛下欲开谏诤之路，不宜阻居易言。”一句话解开宪宗心结，也救了白居易一命。
值得一提的是白居易的堂弟白敏中。
白敏中比白居易小二十多岁，文采有乃兄之风，为时人所重。会昌年间，官至兵部侍郎、翰林学士承旨。宣宗即位后，白敏中拜相，任同平章事，兼刑部尚书、集贤史馆大学士，后又加尚书右仆射、金紫光禄大夫、太清宫使、太原郡开国公、食邑二千户，成为牛党最后全盛时期的党魁。白敏中在进入朝廷中枢前曾有一年多的时间任殿中侍御史分司东都，在洛阳跟随白居易，自然得到了白居易的指点和提携。后来白敏中升迁，更多是出于李德裕的关照。然而，在李德裕失势时，白敏中非但不为李德裕说话，甚至反过来指责李德裕，并积极打击排斥与李德裕关系密切的人，为此遭受不少争议。
白居易和杜牧的关系也值得研究。杜牧属于牛党，牛僧孺在扬州任淮南节度使时，杜牧在牛僧孺幕府任掌书记，深得牛僧孺的宠任。
但杜牧却对名享当世的白居易很不以为然，甚至十分仇恨。杜牧曾在为李戡所写的墓志铭中说：“会痛自元和以来，有元、白诗者，纤艳不逞，非庄士雅人，多为其所破坏。流于民间，疏于屏壁，子父女母，交口教授，淫言蝶语，冬寒夏热，入人肌骨，不可除去。吾无位，不得用法以治之。”这一指责显然十分不公。白居易的诗就算有些“淫言蝶语”，也总比杜牧自己“十年一觉扬州梦，博得青楼薄幸名”那样的直白来得含蓄一点吧。而杜牧竟然要对白居易“用法以治之”。杜牧为什么这样仇恨白居易呢？细究起来，原因有二。一是白居易曾写过《不致仕》、《司天台》等诗，暗讽杜牧的祖父、当朝宰相杜佑已经年满七十，却还贪恋名位，不肯退休。杜佑执掌朝政多年，长期兼领度支盐铁等财政大权，身边围绕着势力庞大的利益集团。白居易虽然只是讽刺杜佑一个人，但得罪的却是一群人。二是白居易为杭州刺史时，在一次贡试中，同样以诗文闻名的张祜、徐凝都参加考试，白居易录取了徐凝，却没有录取张祜。而张祜正是杜牧的好友，杜牧颇为为其打抱不平。实际上，张祜和杜牧一样在年轻时放浪形骸、轻浮不羁，而白居易既是一位诗人，也是一个务实的地方官，他不喜欢张祜，即使不十分公允，也是有他的道理的。这样，白居易与杜牧同为牛党，却水火不容。这在某种程度上也体现了牛李党争的复杂性，即党内有派，内部还有斗争。不过好在白居易比杜牧年纪大，白居易风华正盛的时候，杜牧还是人微言轻的少年，而杜牧登上政治舞台的时候，白居易早已作古，两人没有正面的交锋过。
